De gouden pik én ballen van Echteld

De mening van onze columnisten is een eigen mening en komt niet per se overeen met het AZalerts-team.

Gaat Echteld nu blijven of komt er een nieuwe trainer? Het is de vraag die bijna alle analisten en supporters zich snel na de wedstrijd afvragen. Is hij de juiste man voor dit AZ? Dat is dé vraag de komende weken. Als je het aan mij vraagt, dan is het antwoord heel duidelijk.

Ik zal maar direct met de deur in huis vallen: ik ben van mening dat Echteld en Sierksma moeten blijven. De reden dat ik Sierksma er duidelijk bij vermeld, is omdat het mij duidelijk is dat laatstgenoemde een flink aandeel heeft in de tactiek van AZ. En tactisch zijn ze sterk. Beide heren hebben zondag Schreuder tactisch tweemaal totaal overklast.

De eerste keer was doordat AZ startte met Mijnans als valse rechtsbuiten, waardoor de strijd op het middenveld (en de tweede ballen) telkens werd gewonnen. De tweede keer was door het inbrengen van Billy van Duijl, die werkelijk elke bal heeft weggekopt. Ook de tweede keer had Schreuder hier geen antwoord op. 

Het lef dat AZ toonde door die wissels te nemen voordat N.E.C. wisselde, laat zien hoeveel vertrouwen ze hadden in hun tactiek. Ongeacht welke spelers N.E.C. later zou brengen, had AZ al een antwoord. Het is uitgaan van eigen kracht en branie: iets dat we veel te lang gemist hebben bij AZ. 

Andere oud-trainers hadden gewacht tot de wissels en hadden ze dan waarschijnlijk gespiegeld. Echteld zei feitelijk met die wissel tegen Schreuder: “Kijk maar hoe je het doet. Wij gaan met 5 achterop spelen en je eruit counteren, probeer jij er maar een antwoord op te vinden.” Dat antwoord kwam niet, en winst in de bekerfinale was het gevolg.

Maar dat is niet de enige pluim die Echteld (en Sierksma) moet geven. Dat Dijkstra speelde in plaats van Kasius, was namelijk heel gewaagd. Kasius wordt door iedereen genoemd als één van de spelers die AZ het meeste gemist heeft dit seizoen. Hij was fit in de bekerfinale, maar Echteld stelde Elijah Dijkstra op. Het toont de ballen van Echteld. En kennelijk heeft hij boven die ballen ook nog een gouden pik hangen, want Dijkstra was wat mij betreft één van de beste spelers op het veld.

Daarom denk ik dat de tandem Sierksma en Echteld perfect is. Ze vullen elkaars sterke en zwakke punten goed aan. AZ is een dataclub, en Sierksma is een echte laptoptrainer. Het is pure speculatie, maar als ik naar Sierksma kijk, dan zie ik niet dat vuur dat ik wél bij Echteld zie. Tegen Go Ahead Eagles hoorde ik Echteld nog harder brullen dan het publiek. Mijnans vertelde dat hij tijdens de wedstrijd Echteld hoorde roepen “twee tandjes erbij Sven”, terwijl hij al dacht dat hij goed speelde. Dát is precies de honger die dit team nodig heeft.

Die aai over de bol en tegelijkertijd een (harde) schop onder de kont: Echteld kan het. Soms zie je van die mensen; werkelijk iedereen loopt met ze weg. Zo iemand is Echteld. Hij kan een goedzak zijn, maar laat niet met zich sollen. Met het commentaar van Jordy Clasie deze week, waarin hij zei dat te laat komen het hele jaar een ding was in de AZ-selectie, lijkt het mij nu duidelijk.

AZ heeft het menselijke aspect onderschat. Je moet spelers prikkelen om ze te laten ontwikkelen (dat rijmt). Zowel Martens als Jansen zijn de meest emotieloze en monotone mensen om naar te luisteren die ik ooit heb horen spreken. Ik heb ooit een peptalk van Martens moeten aanhoren…en als ik ergens weinig energie van krijg, dan is het wel van die peptalk.

Ik zie dat Sierksma ook niet zo één, twee, drie doen. Ik mis óók bij hem een stukje autoriteit. En hoewel Sierksma de tacticus lijkt, moet Echteld daarin ook zeker niet onderschat worden. Maar misschien wel het belangrijkste: naast dat Echteld overwicht heeft in de kleedkamer én spelers scherp houdt, is het voornamelijk een ontwikkelaar. 

Het is een trainer, die gelooft dat met de juiste mindset en voldoende training, alles kan bereiken. Juist dát is belangrijk bij AZ. Want hoewel we een prachtige opleidingsclub zijn, ontwikkelen de spelers zich normaliter juist beter als ze pas weg zijn bij AZ. In de korte tijd dat Echteld nu coach is, zie ik Jensen, Dijkstra, Koopmeiners en Daal zich goed ontwikkelen. Voor een club die het voornamelijk van haar jeugdopleiding moet hebben, is dat cruciaal.

Echteld praat misschien niet zo makkelijk over voetbal als Slot, en hij heeft geen groot CV. Maar als we één ding van de laatste maanden geleerd hebben, dan is het dat we Don Lee-Roy nooit mogen onderschatten.