De slotfase van het seizoen voor AZ Alkmaar: wedstrijden die alles kunnen veranderen

AZ Alkmaar staat na 22 wedstrijden zevende in de Eredivisie. Met nog maar een paar wedstrijden te gaan, telt elk punt. De strijd om een ​​Europese plek is nog volledig open. De teams zijn slechts enkele punten van elkaar verwijderd, en één enkele overwinning of nederlaag kan de balans snel veranderen.

De komende wedstrijden zijn daarom bepalend voor de eindklassering van AZ: ze kunnen de club dichter bij de subtop brengen of juist verder terugwerpen. Deze wedstrijden trekken extra aandacht in de voetbalwereld. Niet alleen in Nederland, maar ook internationaal.

Nu de Eredivisie steeds populairder wordt, zorgen de resterende wedstrijden van AZ voor veel discussie op forums, fanpagina's en zelfs online voorspellingssites. Het is dan ook niet verwonderlijk dat veel voetbalfans de mogelijkheden van gokken op voetbal onderzoeken, zeker gezien hoe spannend dit seizoen is. Met onvoorspelbare uitslagen en kleine verschillen in de ranglijst worden de wedstrijden van AZ nauwlettend gevolgd vanwege de mogelijke verrassingen.

Fortuna Sittard en Heerenveen: Cruciale wedstrijden voor de eindsprint
AZ begint april met twee wedstrijden die naar verwachting makkelijker te behappen zijn. Eerst spelen ze tegen Fortuna Sittard, een ploeg die momenteel onderaan de ranglijst bungelt. Daarna volgt een thuiswedstrijd tegen Heerenveen, een team dat dit seizoen wisselvallig presteert.

Wil AZ serieus meedoen om een ​​plek in de Europese competities, dan kan het zich geen puntenverlies veroorloven in beide wedstrijden. Eerder dit seizoen had Fortuna moeite om kansen te creëren tegen sterkere tegenstanders. AZ, met een beter doelsaldo en een sterkere aanval, zal vroeg druk moeten zetten en de overwinning snel veilig moeten stellen.

Heerenveen boekte onlangs een verrassende overwinning tegen een middenmoter, dus AZ mag ook deze tegenstander niet onderschatten.

Go Ahead Eagles en Twente: Druk vanuit de middenmoot en directe concurrentie
De tweede helft van april wordt een stuk zwaarder voor AZ. De ploeg gaat op bezoek bij Go Ahead Eagles en ontvangt daarna FC Twente, twee teams die AZ dicht op de hielen zitten op de ranglijst.

Dat maakt deze wedstrijden directe gevechten om een goede positie op de ranglijst. Een overwinning kan AZ boven een concurrent brengen, terwijl een nederlaag ze juist lager op de ranglijst kan laten zakken. Eerder dit seizoen wist Go Ahead Eagles sterkere teams te frustreren met een gedisciplineerde verdediging. AZ zal geduldig moeten blijven en de kansen moeten grijpen wanneer die zich voordoen.

Twente staat momenteel net boven AZ met een klein puntenverschil. De uitslag van AZ - FC Twente zou weleens kunnen bepalen welke van de twee in de race blijft voor Europees voetbal.

Feyenoord en NAC: De laatste uitdagingen
AZ speelt in de slotfase twee wedstrijden met zeer verschillende uitdagingen. Eerst bezoeken ze begin mei Feyenoord. Dit is een zware wedstrijd. Feyenoord staat tweede in het klassement en jaagt nog steeds op koploper PSV.

AZ zal goed moeten verdedigen en op zoek moeten gaan naar kansen in de counter. De vorige keer dat ze elkaar troffen, werd AZ op het middenveld overspeeld en kon het de bal niet vasthouden. Als ze deze keer een beter resultaat willen behalen, zullen ze hun aanpak moeten veranderen.

De laatste wedstrijd is thuis tegen NAC. Hoewel NAC lager op de ranglijst staat, kan de druk van de laatste speeldag alles veranderen. Als AZ nog kans maakt op de vijfde of zesde plaats, is dit een wedstrijd die ze móéten winnen. In dit soort wedstrijden zakken verdedigende teams vaak terug om een ​​gelijkspel af te dwingen. AZ moet die valkuil vermijden en vanaf het begin aanvallen.

Eindklassering en Europese kansen: AZ in de slotfase
Met nog maar zes wedstrijden te gaan, kan AZ nog stijgen. Het verschil met Ajax op de vierde plaats is slechts zes punten. Als ze vier of meer van hun resterende wedstrijden winnen, en Ajax of NAC punten verspelen, kan een late eindsprint AZ in de top vijf brengen. Dat zou de deur openen naar kwalificatie voor Europees voetbal volgend seizoen.

Maar de weg ernaartoe is niet makkelijk. Het programma bestaat uit een mix van makkelijke wedstrijden en wedstrijden met hoge druk. Het gaat niet alleen om winnen, maar ook om winnen wanneer het telt. Eén fout kan wekenlange vooruitgang tenietdoen. Dit seizoen heeft aangetoond dat middenmoters zoals Sparta en NEC niet makkelijk te passeren zijn, ook al speelt AZ op papier beter.

Elke resterende wedstrijd voelt als een finale. Spelers en fans weten wat er op het spel staat. Van Fortuna tot Feyenoord, elke wedstrijd kan bepalend zijn voor de afloop van dit seizoen. AZ dient zich nu alleen nog maar te concentreren op één wedstrijd tegelijk en elke kans te grijpen die zich voordoet.