De stand van zaken in Europa: Nummer 20 AZ maakt nog altijd kans op een plek bij de eerste 8

Na vier speelrondes staat AZ op een ietwat teleurstellende 20ste plaats in de Conference League. Een plek in de tussenronde is mooi, maar een direct ticket voor de laatste zestien is veel beter. Om dat te bereiken zal de ploeg van Maarten Martens nog wel wat werk moeten verzetten. 

De Alkmaarders zouden zich virtueel gezien moeten opmaken voor een tweeluik met de nummer 13 of 14 in februari. Met het oog op de volle speelkalender en het pad naar de kwartfinale, zou het voordelig zijn als AZ nog een aantal plekken kan stijgen in december. 

De verwachting is dat de nummer 8 met 11 of 12 punten zal eindigen. AZ kan nog op 12 punten komen met de uitwedstrijd in Kosovo tegen FC Drita en de thuiswedstrijd tegen Jagiellonia Bialystok nog voor de boeg. Het probleem is dat het doelsaldo doorslaggevend is bij een gelijk aantal punten. 

Mocht AZ de laatste twee wedstrijden winnen zal het doelsaldo bepalen of de Alkmaarders een ronde mogen overslaan of niet. Twee ruime overwinningen lijken dus gewenst. Makkelijk zal dat niet makkelijk worden. FC Drita en Jagiellonia Bialystok kregen beide pas twee tegendoelpunten in vier wedstrijden.