Tijjani Reijnders treft Teun Koopmeiners zaterdagavond in Derby d’Italia

AC Milan en Juventus treffen elkaar  zaterdagavond om 18:00 voor een belangrijke wedstrijd in de Serie A. Voor de Milanezen op plek zeven is het afhaken of aanhaken in de race om de bovenste plekken. Juventus bevindt zich op de zesde plaats van de ranglijst, weliswaar met maar twee punten achterstand op koploper Napoli. De ‘Derby d’italia’ is ook boeiend voor de AZ-fans, want oudgedienden Tijjani Reijnders en Teun Koopmeiners staan lijnrecht tegenover elkaar in het prachtige affiche tussen de Italiaanse grootheden.  

Zaterdagavond speelden de twee oud-AZ'ers nog samen in Oranje. Reijnders kreeg de volle negentig minuten tegen de Hongaren en Koopmeiners moest het doen met een korte invalbeurt. De invaller wist wel de show te stelen met een geweldige kopgoal, en zorgde zo voor de 4-0. Koopmeiners liet met zijn scorend vermogen nog maar eens zien dat hij een belangrijke waarde kan zijn voor het Nederlands elftal. Dinsdagavond reist oranje af naar Bosnië voor een duel om de eer. Nederland is immers al geplaatst voor de volgende ronde van de Nations League. Koeman stelde al vast dat Koopmeiners aan de start verschijnt. Dat kwam ter sprake toen de coach werd gevraagd duidelijkheid te geven over wie bovenaan zijn penaltylijstje staat. De specialist zou de beste strafschoppennemer zijn en start dinsdagavond, aldus Koeman. Tegen Hongarije was er tussen Wout Weghorst en Cody Gakpo nogal wat onenigheid over wie de tweede strafschop mocht benutten. Met Koopmeiners in de basis is het de vraag of Tijjani Reijnders start of rust krijgt tegen de Bosniërs. 

Koopmeiners maakte deze zomer een transfer naar de topclub uit Turijn. De middenvelder heeft de laatste paar wedstrijden een basisplaats afgedwongen bij hoofdtrainer Thiago Motta. De aanwinst moest een aantal wedstrijden aan zich voorbij laten gaan dankzij gebroken ribben, wat tevens de oorzaak was van zijn afwezigheid bij de vorige interlandperiode. De international slaagde er nog niet in om bepalend te zijn voor de Italiaanse grootmacht, iets waar hij wel in slaagde bij zijn vorige club: Atalanta Bergamo. 

Reijnders heeft in Milaan zijn draai al lang gevonden. Bij AC Milan is hij uitgegroeid tot een vaste waarde en is zijn impact op de ploeg groots. In het Santiago Bernabéu schitterde Reijnders twee weken geleden in de Champions League. In de 1-3 overwinning op Real Madrid zorgde de uitblinker na een geweldige actie met een volley voor de beslissing. Tegen Club Brugge was de middenvelder zelfs man van de wedstrijd, met twee doelpunten hielp hij de Milanezen naar een verdiende driepunter in de Champions League. Het gaat de Zwollenaar zelfs zo goed af in Milaan dat er al over een contractverlenging wordt gesproken. ‘Ik zie mezelf bij Milan tot ik dertig ben’ vertelde de 25-jarige reeds in een interview.