Wordt dit het jaar van Ibrahim Sadiq?

Met hoge verwachtingen kwam Ibrahim Sadiq vorige zomer over van Zweedse BK Häcken. De Ghanees slaagde er met name tijdens de eerste seizoenshelft echter geen moment in om zijn belofte waar te maken. De buitenspeler liet van tijd tot wijle wel een glimp zien van zijn klasse, maar oogde toch vooral onbeholpen. Een succesvolle invalbeurt in de thuiswedstrijd tegen RKC zou alles veranderen: Sadiq bezorgde AZ de drie punten, en zichzelf het broodnodige zelfvertrouwen.  

Dat laatste is het codewoord voor de ietwat schuchtere Ghanees, zo verklaart hij in gesprek met Voetbal International. ‘’In het begin had ik niet veel zelfvertrouwen. Mijn teamgenoten en de trainers hebben geholpen dat op te bouwen. Het is bij mij een kwestie van tijd en geduld geweest. Het aanpassingsproces had niet zozeer te maken met de speelwijze. Ik moest vooral wennen aan het hogere tempo en de hogere intensiteit, dat wel. En de nieuwe omgeving waarin ik terechtkwam. Maar wat er op het veld van mij wordt verwacht, verschilt niet zoveel van wat ik gewend was. Ik moet voor dreiging zorgen, druk zetten en mijn verdedigende taken uitvoeren. Dat lukt gelukkig steeds beter.’’ 

Sadiq is in de voorbereiding, naast dreigend voor het doel, ook erg bedrijvig in het druk zetten. De buitenspeler oogt veel fanatieker dan dat we vorig seizoen van hem gewend waren. Trainer Maarten Martens zal dan ook tevreden zijn met zijn vooruitgang tijdens de voorbereiding, maar verlangt tegelijkertijd nog veel meer van Sadiq. Zo weet de persoon in kwestie zelf als geen ander, ‘’Er is nog veel werk te doen. Op het fysieke vlak, technisch, tactisch, alles eigenlijk. Maar ik heb nu wél het gevoel dat het de goede kant opgaat. Het is belangrijk dat ik bescheiden blijf en aan mijn verbeterpunten blijf werken. De opgaande lijn is ingezet, nu is het zaak dat die lijn blijft stijgen. Zoals ik het in mijn hoofd had toen ik hierheen kwam, dat begint nu te komen. Eindelijk.’’ 

‘’Het liefst heb je buitenspelers die in de diepte gelanceerd kunnen worden en goed in de bal kunnen komen’’, weet Max Huiberts. De technisch directeur is al jaren bezig met een ongelukkige zoektocht naar een rechtsbuiten met dat profiel. Van Evjen tot Sowah, voldoen deden ze allen niet. Sadiq leek lange tijd in dat rijtje te passen, maar lijkt zich nu dan toch terug te vechten. 

Met de Ghanees in de gelederen kan AZ een gevarieerd aanvalsspel op de mat leggen. De vleugelflitser kan zowel in de diepte als in de voet worden aangespeeld, en voegt tevens een element van onvoorspelbaarheid toe aan de Alkmaarse aanval. Als Sadiq zijn goede vorm door weet te trekken richting de start van de competitie, komen de doelpunten -en daarmee het zelfvertrouwen- vanzelf. Om die reden zou dit best wel eens het seizoen van Ibrahim Sadiq kunnen gaan worden.