AZ-directeur Huiberts blikt terug op lessen van Raiola: ‘Ongelooflijk knap’

Max Huiberts herinnert zich drie avonden die zijn loopbaan voorgoed veranderden. Tien jaar geleden kreeg hij van topmakelaar Mino Raiola een exclusieve spoedcursus onderhandelen. Destijds werkte Huiberts nog als scout bij de Alkmaarders, maar in Haarlem mocht hij aanschuiven bij de beroemde spelersmakelaar, die hem meenam in de wereld van miljoenencontracten en transfers. Dat vertelt hij in de podcast Mino’s Imperium, die het leven en de werkwijze van Raiola belicht.

"Ik heb daar enorm veel van opgestoken. Eigenlijk vertelde hij me misschien wel iets te veel", zegt Huiberts lachend. Tijdens de sessies, waar Raiola’s vader zelf pasta op tafel zette, hing hij aan de lippen van de man die achter transfers van grootheden als Zlatan Ibrahimovic zat. "Ik durfde geen notities te maken, bang om het moment te verstoren. Thuis schreef ik alles meteen op. Mino vertelde eindeloos over hoe hij zijn deals had geregeld."

Die kennis kwam later goed van pas, toen Huiberts als technisch directeur tegenover Raiola zelf aan de onderhandelingstafel zat. Zo belde de zaakwaarnemer na de transfer van Steven Berghuis naar Watford in 2015 met een bijzondere claim. "Hij zei: ‘Dit weet je nog niet, maar ik krijg altijd tien procent van mijn deals.’ Ik legde uit dat ik daar geen afspraak over had gemaakt. Waarop hij antwoordde: ‘Zo werkt het bij mij altijd.’ Ik reageerde: ‘Dat had je vooraf moeten zeggen.’ Uiteindelijk kreeg hij niets – zelfs een kleine tegemoetkoming wees hij af."

Ook jaren later bleef Raiola indruk maken. Bij de gesprekken over Vangelis Pavlidis in 2021 ging het in Monaco nauwelijks tien minuten over de spits zelf. "Op de terugweg vroeg Robert Eenhoorn: ‘Wat hebben we nou eigenlijk bereikt?’ Ik zei: ‘Helemaal niks. Alleen tien minuten gehoord hoe hij het voor zich zag.’ Maar dat vond ik juist geniaal."

De lessen over timing, geduld en druk opvoeren past Huiberts inmiddels zelf toe in Alkmaar. Onder zijn leiding verkocht AZ spelers als Pavlidis, Vincent Janssen en Tijjani Reijnders voor forse bedragen. "Tijd kan je vriend zijn, maar ook je tegenstander. Als mensen iets écht willen, gaan ze soms verder dan hun financiële grenzen. Dat pakt vaak goed uit voor de speler en diens zaakwaarnemer", aldus Huiberts in de podcast.