'AZ is met iets moois bezig, AZ is aan het bouwen'

De afgelopen tijd spraken meerdere mensen binnen AZ uit dat de club groeiende is en aan het toewerken is naar een volgende stap. Max Huiberts, Merijn Zeeman en trainer Maarten Martens gaven recent allemaal aan dat AZ 'aan het bouwen' en 'met iets moois bezig' is. Wat betekent dit voor het aan- en verkoopbeleid en wat houdt de visie van de belangrijkste personen binnen AZ in? 

De winterse transferperiode verliep dit jaar rustig in Alkmaar. Plots was daar vlak voor de deadline interesse van het Portugese Porto voor Peer Koopmeiners. De middenvelder zag een transfer naar Porto, dat zichzelf zeker een club van formaat mag noemen, wel zitten. Max Huiberts had echter weinig bedenktijd nodig en deelde snel mee dat Koopmeiners niet te koop was. Het was te kort op de deadline om het verlies van een sterkhouder op het middenveld op te kunnen vangen. Daarnaast heeft Koopmeiners niet lang geleden nog zijn contract in Alkmaar tot 2028 verlengd en ligt er een plan klaar voor de middenvelder uit eigen jeugdopleiding. 

Structureel hogere inkomsten, spelers langer behouden - Een van de eerste concrete dingen die Zeeman uitsprak toen hij bij AZ begon was het streven om de inkomsten van de club structureel te verhogen. Niet per se om duurdere spelers aan te kunnen kopen, maar vooral ook om jonge talentvolle spelers langer bij de club te kunnen houden. Zeeman gaf als voorbeelden Teun Koopmeiners en Tijjani Reinders, die zich eerst in de Eredivisie als topspelers hebben bewezen. Daarnaast zijn ook Vangelis Pavlidis, Albert Gudmundsson, Jens Odgaard, Sam Beukema voorbeelden van spelers die tot 24 of 25 jarige leeftijd bij AZ hebben gespeeld en toen pas de volgende stap hebben gemaakt. Zeeman benadrukt dat deze spelers nu allemaal belangrijk zijn in Europese topcompetities. Het zou dus zowel voor de club als voor de speler beter zijn om misschien net iets langer geduld te hebben met de volgende stap. 

Spelers Youth League team staan op de radar - Nu AZ wederom met een ontzettend jonge en talentvolle selectie kampt is het van belang om hierin een strategie te bepalen. De Youth League winnaars die nu bij het 'grote' AZ zitten worden in de gaten gehouden door grote Europese clubs. Is het dan überhaupt wel mogelijk om deze spelers allemaal tot 24 of 25 jarige leeftijd te behouden? Martens zegt hierover dat het ook belangrijk is om deze spelers te vertellen dat AZ in ze gelooft en ze samen mooie dingen kunnen bereiken. 'Daar begint het mee: geloof in elkaar en waardering voor elkaar'.

Terug naar het jongere broertje Koopmeiners, die op zijn twaalde bij AZ in de jeugdopleiding terecht kwam. De Castricummer geeft aan dat ook een clubgevoel een rol speelt bij spelers die al zo lang met het AZ logo op de borst spelen. Daarnaast hebben de spelers natuurlijk ook te maken met contractuele afspraken. Koopmeiners spreekt dan ook waardering uit voor de visie van AZ en begrijpt de beslissing van Huiberts volledig. 'Ik denk dat AZ een heel goede keuze maakt door dit "project" aan te gaan. Want we kennen AZ als een club die heel goed kan opleiden, maar je wilt op een gegeven moment ook prijzen winnen of Champions Leaguevoetbal terug halen naar Alkmaar'.