AZ mist Smit tegen Ajax, Goes klaar voor rentree

AZ moet het zaterdagavond tegen Ajax nog zonder Kees Smit stellen. De middenvelder is bijna hersteld van zijn blessure, maar de wedstrijd in Amsterdam komt te vroeg. Wouter Goes is wel weer beschikbaar. De Alkmaarders hopen hun ongeslagen reeks van elf wedstrijden tegen Ajax voort te zetten.

Smit liep ruim drie weken geleden een blessure op bij Jong Oranje en trainde vrijdag nog apart van de groep. Trainer Leeroy Echteld had gehoopt dat de middenvelder tegen Ajax zijn rentree kon maken, maar dat bleek niet haalbaar. Mogelijk keert Smit donderdag tegen Juventus terug in de wedstrijdselectie.

Goes is wel weer inzetbaar. De centrumverdediger miste de afgelopen twee wedstrijden door een blessure. Echteld is blij met zijn terugkeer en kijkt alvast uit naar een mogelijk fysiek duel tussen Goes en Ajax-spits Tolu Arokodare. Naast Smit ontbreken ook Jizz Hornkamp (blessure) en Ayoub Oufkir (schorsing).

AZ al elf wedstrijden ongeslagen tegen Ajax
De laatste jaren heeft AZ uitstekende resultaten geboekt tegen Ajax. De Alkmaarders verloren geen van de laatste elf onderlinge ontmoetingen. In januari werd Ajax nog met 6-0 verslagen in het bekertoernooi. Het vorige bezoek aan de Johan Cruijff ArenA leverde een 0-2-overwinning op.

De recente competitieresultaten van AZ zijn minder overtuigend. Na nederlagen tegen Feyenoord en FC Twente en een gelijkspel tegen SC Cambuur wacht de ploeg al drie Eredivisiewedstrijden op een overwinning. Ajax won juist zijn laatste drie wedstrijden, waarvan twee in de competitie.

Berghuis terug bij Ajax
Ajax kan zaterdag weer beschikken over Steven Berghuis, die enkele weken geblesseerd was. Ook Daley Blind is inzetbaar. De verdediger maakte afgelopen zondag tegen Sparta al zijn rentree. Anton Gaaei, Oliver Edvardsen en Caio Henrique ontbreken nog.

Echteld verwacht een lastige wedstrijd. Volgens de AZ-trainer is Ajax sterker dan vorig seizoen, vooral op het middenveld. Wel ziet hij mogelijkheden wanneer zijn ploeg de bal verovert en de ruimte achter de Amsterdamse verdediging kan benutten.

Op de ranglijst scheelt het slechts één punt. Ajax staat tweede met 21 punten, AZ vijfde met 20 punten.

Ajax - AZ begint zaterdag 31 oktober om 21.00 uur in de Johan Cruijff ArenA. Scheidsrechter Allard Lindhout leidt de wedstrijd, die live wordt uitgezonden op ESPN 2.