AZ O19 bereikt knock-outfase Youth League na thriller tegen Aston Villa

AZ Onder-19 heeft zich overtuigend geplaatst voor de knock-outfase van de UEFA Youth League. In een spannend tweeluik rekenden de Alkmaarders in eigen huis af met Aston Villa. Na de 2-2 in Birmingham trok AZ in Alkmaar met 2-1 aan het langste eind. Aanvaller Tycho de Wit kroonde zich opnieuw tot matchwinner door, net als in de heenwedstrijd, het beslissende doelpunt voor zijn rekening te nemen.

De start was echter voor Aston Villa. Binnen enkele minuten opende Jameldeen Jimoh-Aloba de score, nadat hij een scherpe voorzet van Bradley Burrowes binnentikte. AZ probeerde snel iets terug te doen; een poging van Wassim Bouziane eindigde echter op het aluminium.

Bouziane zou later in de eerste helft alsnog een belangrijke rol spelen. In de 38e minuut vond hij verdediger Bohdan Bulko, die met een geplaatst schot van buiten het strafschopgebied de gelijkmaker op het scorebord bracht. De ploeg van trainer Michael van Zijtveld drong daarna stevig aan en zocht nadrukkelijk naar de voorsprong.

Na de pauze nam AZ steeds meer het initiatief. Dat overwicht leverde in de 57e minuut de 2-1 op. Wederom was Bouziane de aangever, ditmaal op De Wit, die koel afrondde. De thuisploeg kreeg daarna meerdere mogelijkheden om de marge te vergroten. Zo raakte Chavarello Helling in de slotfase nog de paal, waardoor het duel tot het einde spannend bleef.

AZ hield echter stand en stelde zo een plek veilig bij de laatste teams van de Youth League. De Alkmaarders behoren tot de tien ploegen die zich via de Domestic Champions Path hebben gekwalificeerd. Vandaag voegen ook de beste 22 teams uit het Champions League Path zich bij de knock-outfase.