Bij IF Elfsborg heeft de trainer zijn veterstrikdiploma nog maar net op zak

Het is maar te hopen dat Maartens Martens weet welke Zweed hij de hand moet schudden aanstaande woensdag. De trainer van AZ-opponent IF Elfsborg is jonger dan zijn aanvoerder en kan mogelijkerwijs zijn eigen das nog niet strikken. Jong geleerd is oud gedaan zullen we maar zeggen, en de Europese successen van de oude club van Jesper Karlsson liegen er niet om. Samen met sportjournalist Oskar Pålsson van de Borås Tidning bespreken we onze aanstaande opponent in geuren en kleuren. 

Vier Europa League-voorronden op rij gaven de gokkantoren geen cent voor de kansen van Elfsborg. Toch kwam de ploeg uit Borås, een stad van de grote van Alkmaar, telkens als overwinaar uit het strijdperk. ‘’Drie van de vier tegenstanders zaten nog in de voorbereiding of begonnen net aan het seizoen. De Zweedse competitie is daarentegen al in April begonnen’’, legt Oskar uit. ‘’Maar winnen van Pafos, Sheriff, Rijeka en Molde is heel goed. Zeker gezien het feit dat Elfsborg de overwinningen ook echt verdiende.’’ 

Het zal de clubleiding gesterkt hebben in het vertrouwen dat ze in de piepjonge hoofdtrainer Oscar Hiljemark gesteld hebben. De 32-jarige Hiljemark nam het stokje een paar maanden geleden over en is twee jaar jonger dan zijn aanvoerder. ‘’Hij had een goede carriere maar blessures gooide roet in het eten’’, zo duidt Oskar. 

De oud-PSV’er staat met zijn ploeg voor behoorlijke uitdaging in de Europa League. ‘’Elfsborg heeft waarschijnlijk de moeilijkste loting van alle 36 teams. Het zou een wonder zijn als het team zich bij de beste 24 weet te scharen’’, denkt Oskar. ‘’Al is het natuurlijk niet makkelijk voor tegenstanders om naar het koude Zweden te komen om vervolgens ook nog eens op kunstgras te moeten spelen.’’ 

Dat blijft AZ gelukkig bespaard. Anderzijds was een uitwedstrijd in Zweden zo vervelend nog niet geweest, het stadion van Elfsborg staat immers te boek als sfeervol. ‘’De vijf grootste clubs van Zweden (Malmo, Hammarby, AIK, IFK Goteborg en Djurgarden) staan op eenzame hoogte wat sfeer betreft’’, vindt Oskar. ‘’Elfsborg zit daar net achter. Er zitten steeds meer mensen in het stadion en de sfeer in het stadion is momenteel misschien wel op het hoogste niveau ooit.’’ 

Veel vertrouwen heeft Oskar echter niet in een positief resultaat in Alkmaar. ‘’Ik denk dat AZ te goed is voor Elfsborg, 3-0?’’ De wedstrijd tussen de beide ploegen vangt woensdag om 18:45 aan in het AFAS-Stadion.

Morgen verschijnt de tactische analyse van het eerste Europese duel van het seizoen op onze website. Alvast een tipje van de sluier: een doelpuntenfestijn valt niet uit te sluiten.