Column | Zelden werden we zo overhoop gespeeld als gisteravond

De afgelopen jaren hebben we tegen een aardig rijtje Europese (sub)topclubs gespeeld: Spurs, AS Roma, West Ham, Lazio, Galatasaray, Aston Villa, Napoli, Athletic Club — en zo kan ik nog wel even doorgaan. Lang niet altijd leverde dat een goed resultaat op, maar we werden eigenlijk nooit volledig overklast. Dat was gisteravond tegen Crystal Palace wél het geval.

Kijk je puur naar de uitslag, dan kun je wijzen op de thuiswedstrijd tegen Aston Villa (1-4). Zeker in de eerste helft hadden we weinig in te brengen, maar die score was toch vertekenend. De bezoekers waren dodelijk effectief en scoorden uit vier van hun vijf pogingen. AZ zette daar zelfs elf schoten tegenover. Ook tegen Athletic Club, in de vorige Europese campagne, hadden we het lastig. Maar zelfs toen gaven we niet veel weg en hadden we lange tijd zicht op een resultaat. 

Ik zal niet uitweiden over elke Europese ontmoeting met een grootmacht, maar wat opvalt: meestal weten we ons kranig te weren. Is het niet met goed voetbal, dan in ieder geval met het mes tussen de tanden. Neem de uitwedstrijd tegen Napoli, vijf jaar geleden. We kwamen één keer over de helft, scoorden, en formeerden vervolgens een handbalverdediging. En succesvol, want we wonnen.

Die tactiek werkte gisteravond allesbehalve. Crystal Palace hoefde niet per se hoog druk te zetten en wilde de bal best aan AZ laten. In gefaseerde momenten van overwicht wisten ze ons vervolgens volledig te overlopen. Ik denk dat we achteraf blij mogen zijn dat we slechts drie tegengoals kregen, want zonder Owusu-Oduro en met een beetje pech had je er zo zes om de oren kunnen krijgen. Dan denk je al snel terug aan onze historische ontmoeting met Olympique Lyon (7-1).

De enige wedstrijd in de recente geschiedenis waarin ik me nog kanslozer voelde dan gisteravond, was in hetzelfde jaar dat we van Napoli wonnen. Op bezoek bij Real Sociedad werden we de hele wedstrijd van het kastje naar de muur getikt. Het was een galavoorstelling die wonderbaarlijk genoeg slechts in 1-0 eindigde. Ook Arne Slot blikte er later op terug en vertelde dat hij zich niet eerder zo machteloos had gevoeld als toen. Ik ben benieuwd met welke bril hij gisteravond naar Crystal Palace - AZ keek. Al weet Slot als geen ander wat het is om te verliezen tegen de Eagles.