Column | Dit jaar kan AZ een prijs pakken

De mening van onze columnisten is een eigen mening en komt niet per se overeen met het AZAlerts-team.

De jaarlijkse traditie wordt nog even voortgezet: de 3 punten uit Amsterdam werden meegenomen naar Alkmaar. Een geweldig resultaat tegen onze rivaal, geregisseerd door niemand minder dan onze eigen Kees Smit. De 2-0 tegen Ajax liet zien wat we eerder ook al tegen Feyenoord zagen: dit AZ hoeft niet onder te doen voor de topclubs in Nederland. Als trainer Maarten Martens een manier vindt om ook de kleintjes pijn te doen, dan kan het nog een heel mooi seizoen worden.

Hoewel we heel tevreden mogen zijn met het resultaat, wil ik toch graag de nuance aanbrengen. Wie de wedstrijd Ajax - AZ keek als neutrale supporter, zal niet het gevoel hebben gehad dat ze naar een topper keken. Ajax was onmachtig en ontzettend gefrustreerd vanaf de eerste tegengoal. In die zin kan je ook beter stellen dat Ajax dit weekend eigenlijk van zichzelf verloren heeft. Want hoewel er prachtige momenten te zien waren, stond het verdedigend (zoals wel vaker dit seizoen) niet altijd even goed. 

Ik zeg dit enkel en alleen met één reden: dit AZ kan nóg beter. Laten we hopen dat nu de weg omhoog is ingezet qua voetbal. Er zit namelijk zo onwijs veel talent in het team. De schijnbewegingen en handigheid van Patati brengen een hele andere dimensie aan ons voetbal dan het harde rennen van Poku. Daarnaast heeft Parrott zich ontwikkeld tot een superspits in de Eredivisie, en Daal breekt steevast de enkels van de rechtsback van de tegenstander.

Bovendien mag ook de rol van Mijnans niet onderschat worden. Mensen zeggen vaak: “als het niet loopt, dan is Mijnans de eerste die niet presteert.” Ik wil het eigenlijk omdraaien: als Mijnans niet goed in vorm is, dan draait AZ óók niet lekker. Toch wordt zijn rol in de selectie vaak nog onderschat, omdat we wel meer talent op het middenveld hebben lopen.

Daarmee doel ik natuurlijk op Kees Smit. Eindelijk was het dan zover: een wedstrijd waarin hij domineert. Waarin hij wegdraait en langs zijn mijn dribbelt à la Frenkie de Jong, uitgerekend in de Johan Cruijff Arena. Ik hoop dat dit het startsein is van een meer dominante Smit, die verdedigend ook zijn mannetje staat. Tegen Ajax hebben we kunnen zien hoe goed hij dan kan zijn. Buiten zijn prachtige dribbels, had het talent namelijk ook de meeste balveroveringen aan AZ-zijde. Het laat zien wat voor complete voetballer Smit kan worden.

Juist Smit en Mijnans zullen het verschil moeten maken tegen ‘de kleintjes’ dit seizoen. De creativiteit die zij kunnen brengen, is de sleutel tot het openbreken van de meest gesloten defensies. Als de technische staf de kwaliteit van de selectie optimaal benut, dan kan het weleens een héél mooi seizoen worden. In tegenstelling tot voorgaande jaren, heeft AZ dit jaar namelijk niet veel zwakke plekken. 

Het pijnpunt van de afgelopen jaren, de vleugelspelers, begint steeds meer uit te groeien tot een kracht. Daal is een revelatie, en ook Isak Jensen en Patati lijken langzaamaan steeds beter hun plek te vinden in Alkmaar. Het middenveld loopt over van kwaliteit, en als je het mij vraagt, hebben we met Penetra de beste verdediger van de Eredivisie in huis. Ook qua breedte van de selectie, is de club sterker dan ooit. 

Daarom moet dit hét seizoen zijn van AZ. Niet volgend seizoen, zoals we onszelf altijd weer vertellen in mei. Dit jaar is onze kans om écht iets moois te presteren. Ajax zwalkt, met een tactisch onbekwame trainer en ongebalanceerde selectie. PSV heeft moeite om de juiste afstemming te vinden, en ook Feyenoord is te verslaan. Na de deceptie in de bekerfinale van vorig jaar, is het tijd om revanche te nemen. Dit jaar kunnen wij met een prijs eindigen. Of dat nou in de competitie, Europees of de beker is. Dit jaar kan het.