Het is aan AZ om de ondergang van het Nederlandse clubvoetbal te verbloemen

De Eredivisie mag dit seizoen nog zes Europese startbewijzen verdelen. Tot wel drie clubs in de Champions League, dat zal de komende jaren niet meer voorkomen. De Nederlandse delegatie zakte gigantisch door het ijs en verloor al vóór de tussenronde vijf van de zes deelnemers. 

PSV kon het niet bolwerken met vrij lastige loting. Ajax stelde zwaar teleur, met een 3-0 thuisnederlaag tegen Galatasaray als dieptepunt. Feyenoord vond heel veel verschillende manieren om wedstrijden te verliezen. FC Utrecht bleek niet opgewassen tegen het geweld van de Europa League. en Go Ahead deed het aardig, maar niet heel veel meer dan dat. 

Zodoende is de Eredivisie dit seizoen virtueel de 13de competitie van Europa. Landen zoals Tsjechië en Griekenland doen het beter. Het logische vervolg is dat Portugal Nederland heeft ingehaald op de coëfficiëntenranglijst en na komend seizoen dat extra Champions League-ticket weer mag gaan verdelen.  

Eenhoorn 
Voor één man komen deze ontwikkelingen in ieder geval niet als een verrassing. De KNVB concludeerde dat het betaald voetbal naar een hoger niveau getild was nadat de prestaties op de Europese velden waren verbeterd. Robert Eenhoorn stak zijn vinger op. ''Hoe controleerde de bond of het betaald voetbal goed bezig was? De hele missie kon toch niet alleen gebaseerd zijn op de tussenstand op de coëfficiëntenranglijst, die sterk was beïnvloed door de introductie van de Conference League? Waaruit bleek verder dat het voetbal steeds beter werd? Wat waren de onderliggende data? De kritische prestatie-indicatoren? Goed punt, vond Just Spee, toen nog de voorzitter. Het zou worden meegenomen.'' Zo was te lezen in Voetbal International.

Eenhoorn zou dit seizoen zijn gelijk krijgen. Het Nederlands voetbal bleek helemaal niet opgeschoten. De overwinningen op Bayern, Liverpool, AS Roma en Benfica van vorig seizoen staan opeens in schril contrast met het recordaantal van 32 Europese nederlagen die de Nederlandse clubs dit seizoen bij elkaar leden. 

Portugal achterhaalde Nederland dit seizoen op overtuigende wijze. Sporting voegde zich bij de top 8 in de Champions League, Porto en Braga spiegelden die prestatie in de Europa League en tot overmaat van ramp kopte de keeper van Benfica ook de vierde club naar de volgende ronde. 

In theorie kan Nederland Portugal nog bijbenen met een Alkmaarse Conference League-eindzege. Maar dan zouden alle vier de Portugese clubs snel moeten worden uitgeschakeld. Dat lijkt erg onwaarschijnlijk. Toch kan Nederland de Conference League-punten uit Alkmaar erg goed gebruiken. Met de score van dit seizoen is het niet ondenkbaar dat de Nederlandse kampioen binnenkort weer voorrondes moet spelen om in de Champions League uit te komen. 

De komende maanden zal heel Nederland dus voor AZ moeten juichen. FC Noah moet te overwinnen zijn voor de manschappen van Echteld, daarna wordt het spannend.