José Mourinho en het credo ‘never enough’: Dit staat AZ te wachten met Fenerbahçe

Na twee achtereenvolgende nederlagen is AZ toe aan een Europese overwinning. Makkelijk zal dat niet worden, de Alkmaarders staan morgenavond tegenover een geduchte tegenstander. Samen met Fenerbahçe-watcher Fikret Tolunay bespreken we de missie van Mourinho, de staat van het Turkse voetbal en de vele sterren die het shirt van de nummer twee van Turkije verdedigen. 

Sinds jaar en dag maken Fenerbahçe, Galatasaray en Besiktas al de dienst uit in de Turkse Super Lig. Maar waar met name de grote rivaal Galatasaray de titels aaneenrijgt, wacht Fenerbahçe al ruim 10 jaar op een nieuwe landstitel. Met die wetenschap in het achterhoofd is het niet verwonderlijk dat de Turkse grootmacht afgelopen zomer uitgerekend bij Mourinho is uitgekomen, de Portugees staat immers bekend als een prijzenpakker pur sang. 

‘’Mourinho is gekomen om de prijzendroogte te beëindigen. Fenerbahçe staat daarom best wel onder druk door het lange wachten op succes’’, ligt Fikret toe. Een team bouwen en tegelijkertijd resultaten boeken gaat niet altijd samen, zo zal ook Mourinho geconcludeerd hebben. De uitschakeling in de voorronde van de Champions League tegen Losc Lille deed zeer, maar de pijn na de derby nederlaag tegen Galatasaray was veel groter. 

‘’De fans verloren even vertrouwen in Mourinho na die wedstrijd, maar het vertrouwen is intussen weer groeiende. Wat er ook gebeurt, hij is The Special One en hij verdient het om het einde van het seizoen mee te maken.’’ De Portugese succescoach kreeg veel kritiek na zijn overstap naar de -volgens critici- inferieure Turkse competitie. Mourinho zelf was zich echter van geen kwaad bewust, de markante trainer stelde dat Fenerbahçe trainen veel ambitieuzer is dan het trainen van Real Madrid. 

Ook afgelopen weekend baarde de Portugees opzien. Fener won weliswaar op bezoek bij subtopper Trabzonspor (2-3), maar werd volgens Mourinho onrecht aangedaan door een aantal discutabele arbitraire beslissingen. In de persconferentie na afloop kregen de aanwezige journalisten een eindeloze tirade over de problemen van het Turkse voetbal voor de kiezen. Presteren of niet, Mourinho laat altijd van zich horen. ‘’Hij is ook buiten het veld een leider, zijn recente statements hebben de fans alleen maar meer verbonden.’’ 

Aanhaken of afhaken 
Wie namen als Jose Mourinho, Ciro Immobile, Dusan Tadic, Victor Osimhen en Edin Džeko weekend na weekend op de opstellingsformulieren ziet prijken, zou niet vermoeden dat we het slechts over de nummer 10 van de UEFA ranking hebben. Hoe je het ook wendt of keert, de Turkse clubs presteren in Europa bij lange na niet naar verhouding van de aanwezige financiële slagkracht. ‘’Ik zie twee redenen waarom Turkse clubs moeite hebben om aan te haken op het Europese niveau. Allereerst zijn onze spelers fysiek vaak niet opgewassen tegen de Europese werkelijkheid en het bijbehorende tempo. Ten tweede institutionele tekortkomingen, zaken als scouting, data science en lange termijnplanning staan nog in de stijgers.’’ 

De Turkse clubs kunnen volgens Fikret een voorbeeld nemen aan AZ op dat gebied. ‘’Het vertrouwen dat er bij AZ in de jeugdopleiding gesteld wordt kan ook in Turkije vruchtbaar zijn.’’ Toch mag Fener niet klagen over het talent in de ploeg als het aan Fikret ligt. ‘’Oosterwolde, Szymanski, Yüksek en Elmaz zijn allemaal spelers met een mooie toekomst.’’

Warm heart, cold heart 
Aan een tekort aan mentoren zal het in ieder geval niet liggen bij de Turkse grootmacht. Met name Dusan Tadic, in de Eredivisie zowel geliefd als gehaat, heeft zich in Istanboel ontpopt tot een leider. ‘’Hij is tactisch gezien waarschijnlijk de belangrijkste speler in het systeem van Mourinho. Een geweldige professional die de waarden van de club perfect vertegenwoordigd, zijn credo ‘warm heart, cold heart’ heeft het team vooruit geholpen.’’ Ook op het veld heeft de 35-jarige Tadic met 13 goals en assists nog altijd een groot aandeel. 

De Serviër is zeker niet de enige speler die wat extra’s kan brengen in de selectie van Fener. In de punt krijgt AZ te maken met Marokkaanse alleskunner Youssef En-Nesyri, vanaf de linkerkant met de grillige Saint-Maximin en op 10 oud-Feyenoorder Szymanski. Als je de namen van de verdedigers naast die van de steraanvallers legt zou je vermoeden dat zich daar de kwetsbaarheden bevinden, maar dat klopt volgens Fikret niet. ‘’De balans tussen de verdediging en de aanval is beter dan in de voorgaande seizoenen. Bovendien staat het middenveld Sofyan Amrabat, Fred en Szymanski als een huis. Doelman Livakovic (tevens keeper van het Kroatische elftal) is daarbij van grote klasse.’’ 

Europese doelstelling
‘’We hopen bij de eerste acht te eindigen, maar als dat niet lukt vertrouwen op het instinct van Mourinho om ons door de tussenronde te slepen. Mourinho is tot grote dingen instaat, maar ik verwacht dat we het tot de kwartfinale gaan schoppen’’, stelt Fikret. De Turken begonnen met een thuisoverwinning op de Belgische sensatieploeg Union St. Gilles voortvarend aan de competitiefase, maar bleven daarna in de Grolsch Veste steken op 1-1 in een wedstrijd waarin vooral een dominant Twente aanspraak mocht maken op de overwinning. 

‘’Mourinho had het na die wedstrijd over het ontbrekende killer instinct, tegen Manchester United liet Fener dan weer een hogere intensiteit zien en pakte het dankzij een aantal tactische vondsten van Mourinho een punt (1-1).’’ 

Clash der generaties 
De gemiddelde leeftijd bij Fenerbahçe ligt op 28,4, bij AZ slechts 23,6. Dat verschil zal zich ook op het veld openbaren, waar Fener met Tadic en Dzeko spelers van respectievelijk 35 en 38 jaar in het strijdtoneel kan brengen zal AZ het met name voorin met jonge spelers moeten doen. 

Naast een clash der generaties is het ook opnieuw een wedstrijd tussen een Nederlandse en Turkse club. We hebben eerder al Ajax – Besiktas (4-0) en Twente – Fenerbahçe (1-1) gezien, terwijl we ook nog AZ – Galatasaray, Twente – Besiktas en Ajax – Galatasaray gaan krijgen. ‘’Ik hoop natuurlijk dat de Turkse clubs aan het langste eind gaan trekken, maar ik kijk met bewondering naar Nederlandse clubs zoals PSV, Feyenoord, Ajax en AZ.’’  

Never enough 
Duidelijk is dat het door blessures geplaagde AZ het heel moeilijk gaat krijgen met de Turkse gasten, niet in de minste plaats door het groeiende vertrouwen van de supporters in de ploeg van Mourinho. ‘’De filosofie van Fenerbahçe is ‘Never enough’. Veel sterren hebben de revue gepasseerd maar het vinden van de juiste coach is een uitdaging gebleken. Ik denk dat Mourinho op heel veel gebieden een goede keuze is geweest. De tweede plaats van vorig seizoen en de verbeterde financiële situatie vormen aanknopingspunten, maar uiteindelijk telt alleen het langverwachte kampioenschap bij Fenerbahçe’’, besluit Fikret. 

AZ en Fenerbahçe trappen morgen om 21:00 af in het AFAS Stadion, de wedstrijd zal in zijn volledigheid te zien zijn via de kanalen van Ziggo Sport.