Koeman vergelijkt Kees Smit met Pedri, Frenkie de Jong tempert het in

Ronald Koeman houdt de ontwikkeling van Kees Smit nauwlettend in de gaten. De bondscoach vergelijkt de tiener van AZ met Pedri van FC Barcelona. Smit werd afgelopen zomer uitgeroepen tot beste speler van het EK onder 19 en inmiddels is hij uitgegroeid tot een vaste waarde in Alkmaar.

Koeman is onder de indruk van wat hij ziet, en trok zelfs een vergelijking met een van de grootste talenten die hij ooit trainde. "Ik heb ooit Pedri meegemaakt als trainer van Barcelona. En nu zie ik dingen bij Smit die ik bij Pedri ook zag. Dan gaat het om tweebenigheid en het scannen", zei de bondscoach. Toch wil hij niet dat de verwachtingen te hoog worden. "Als Smit ook maar de helft krijgt van de carrière van Pedri, dan zijn we al heel blij in Nederland." Lachend voegde hij toe: "Verder zeg ik niet te veel, want dan raken mensen misschien in de war."

De lof van Koeman is opvallend, maar ook hij benadrukt het belang van geduld. Dat geldt eveneens voor Frenkie de Jong, die bij ESPN gevraagd werd naar zijn indruk van het AZ-talent. "Ik heb het er wel eens met jongens over gehad", begon De Jong. "Maar ik denk niet dat het heel verstandig is om dingen over hem te roepen. Ik denk dat niemand een type Pedri heeft, behalve Spanje dan."

De middenvelder van FC Barcelona ziet het talent van Smit duidelijk, maar wil voorkomen dat er te veel druk op hem komt te liggen. "Ik denk dat hij heel veel talent heeft", zei De Jong. "Het helpt voor die jongen zelf ook niet om zo veel verwachtingen te scheppen. We moeten hem rustig laten voetballen en dan gaan we het vanzelf wel zien. Waarom nu al dingen roepen die hem kunnen beïnvloeden? Niet dat ik denk dat hij daar vatbaar voor is, maar we gaan het vanzelf zien."