‘’Na het echec van Fenerbahce past Galatasaray wel op zijn tellen in Alkmaar’’

Voor de tweede keer deze maand krijgt AZ bezoek van een Turkse grootmacht. Anders dan Fenerbahce, dat met de staart tussen de benen huiswaarts keerde, zullen de Alkmaarders in Galatasaray een gewaarschuwd team treffen. Samen met journalist Akif Gökay hebben we het over de sterren van Galatasaray, de ambities van de Turkse grootmacht en natuurlijk de nasleep van AZ – Fenerbahce.  

Nadat Fenerbahce in het Alkmaarse mes gelopen was concludeerden Turkse media dat AZ een ‘team zonder sterren was’. Dat is een opvallende uitspraak na een terechte nederlaag, maar als je ziet wat de Turken zoal gewend zijn, valt die wel te begrijpen. Fener kwam naar het AFAS Stadion met Tadic, Dzeko en Mourinho, Gala komt langs met o.a. Mertens, Davinson Sanchez en Osimhen.  

Met name die laatste naam is bijzonder. Victor Osimhen was de afgelopen jaren een sensatie in de Serie A, als een van de sleutelspelers van een ongenaakbaar scudetto-winnend Napoli. Het leverde de Nigeriaan interesse op van verschillende clubs uit de Europese top, de spits zag die stap zelf wel zitten, zijn club allerminst. Na een zomer touwtrekken zat Osimhen klem, bij Napoli blijven was geen optie na alles wat gebeurd was, maar de transfermarkten van de grote competities waren inmiddels gesloten. 

Zodoende kwam Osimhen bij Galatasaray terecht, de Turkse markt was immers langer open. ‘’Osimhen is op het moment onze belangrijkste speler’’, begint Akif. ‘’We weten allemaal wat voor geweldige voetballer hij is, maar hij laat in Turkije ook zien een goed mens te zijn. Hij omarmt de club, de mensen en het land alsof zijn transfer nooit een verrassing is geweest. Echt een fantastische toevoeging voor Galatasaray.’’ 

Valse start 
Wie Cimbom zag schitteren tegen Tottenham in de Europa League (3-2) of in de derby tegen Fenerbahce (3-1) zou niet vermoeden dat de Turkse grootmacht behoorlijk armzalig aan het seizoen was begonnen. Als kampioen van Turkije mocht Galatasaray uitkomen in de voorronde van de Champions League, waarin het tweemaal jammerlijk ten onder ging tegen Young Boys. Galatasaray heeft zich echter weten te herpakken na die valse start. 

‘’Nadat Galatasaray van Young Boys verloor heeft Galatasaray geen wedstrijd meer verloren, terwijl ze zelf zowel van Fenerbahce als van Besiktas wonnen. Daardoor is het vertrouwen in trainer Okan Buruk volledig hersteld’’, stelt Akif. ‘’Galatasaray hoort in de Champions League thuis. De vroegtijdige uitschakeling was een enorme teleurstelling, al is de Europa League ook een mooi podium. Galatasaray had alle wedstrijden kunnen winnen, maar de huidige stand is niet slecht.’’
 

Het gaat de Turkse kampioen behoorlijk voor de wind de afgelopen maanden. In de Europa League staat de ploeg 3de, met 10 punten uit vier wedstrijden. Cimbom rekende af met PAOK (3-1), Elfsborg (4-3) en Tottenham (3-2) maar bleef steken op 2-2 op bezoek bij het nietige FK RFS in Letland. Ook in de eigen competitive draait Galatasaray naar behoren, naaste achtervolger Fenerbahce staat alweer vijf punten achter. Zodoende is er even rust bij de club waar het zelden rustig is. 

‘’De beleving is anders in Turkije. Van alle drie de grote clubs wordt verwacht dat ze landskampioen worden. Gebeurt dat niet, dan wordt of de trainer onstlagen of stapt de president op’’, legt Akif uit. ‘’Ook in Europa willen de fans Galatasaray zien winnen, het gaat om het pakken van prijzen. Persoonlijk denk ik dat ze minstens de halve finale van de Europa League kan halen dit jaar, al is het natuurlijk mijn ultieme wens om Galatasaray de Europa League te zien winnen.’’

Weer Nederland tegen Turkije
AZ – Galatasaray wordt alweer de vierde ontmoeting tussen een Nederlandse en een Turkse club dit seizoen. Ajax rekende simpel af met Besiktas (4-0), terwijl Fenerbahce een punt pakte op bezoek bij Twente (1-1) en, zoals bekend, onderuit ging tegen AZ (3-1). ‘’Het is altijd interessant om tegen Nederlanse clubs te spelen, aangezien het meestal leuke wedstrijden zijn. Maar natuurlijk zijn de Nederlandse clubs de betere gebleken, zoveel hebben de nederlagen van Besiktas en Fenerbhace wel bewezen’’, erkent Akif. ‘’Toch denk ik dat Galatasaray minstens vier punten gaat overhouden aan de wedstrijden in Nederland’’, Gala gaat in januari ook nog op bezoek bij Ajax in Amsterdam. 

Akif heeft dus veel vertrouwen in een goed resultaat in Alkmaar, al is de wedstrijd tussen AZ en Fenerbahce hem niet ontgaan. ‘’Het was bekend dat AZ een jonge ploeg heeft, daarom heft Fenerbahce die wedstrijd iets te lichtzinning aangepakt. Het resultaat was schokkend, daarom zal Galatasaray deze wedstrijd met meer voorzichtigheid tegemoet treden. Dat zal invloed hebben, ik voorspel een 3-1 overwinning voor Galatasaray.’’ 

Meer lezen over AZ in de Europa League? Vorige week gingen we wat dieper in op de huidige stand van zaken en het perspectief van de Alkmaarders.