Nieuwe wind bij AZ: van drone-specialist tot expert in spelhervattingen

Niet alleen de selectie van AZ veranderde deze zomer. Ook achter de schermen zijn op opvallende terreinen specialisten toegevoegd. Van een expert op het gebied van spelhervattingen tot een videoanalist die met drones werkt. Technisch directeur Niels van Duinen spreekt van een 'nieuwe wind' binnen de club.

Een van de opvallendste nieuwe namen is Nyo Sulsters. De videoanalist werkte afgelopen seizoen bij FC Twente en is inmiddels bij AZ aangesloten. Voetbal International omschrijft hem als een 'drone-specialist'.

Met beelden van bovenaf kan tijdens trainingen onder meer worden gekeken naar onderlinge afstanden, veldbezetting en bewegingen van spelers. Sulsters is bovendien geen onbekende voor Van Duinen. De analist werkte eerder bij Excelsior in dezelfde periode dat de huidige technisch directeur van AZ daar technisch manager was.

Sulsters staat niet op zichzelf. Eerder deze zomer voegde AZ ook Philipp Aigner toe aan de technische staf. De Oostenrijker, afkomstig van LASK Linz, richt zich specifiek op aanvallende en verdedigende spelhervattingen.

Volgens Van Duinen valt daar in het moderne voetbal veel winst te behalen. Bij de komst van Aigner stelde hij dat tot veertig procent van de doelpunten in een competitie uit spelhervattingen kan voortkomen.

"Wij geloven dat dit een onderdeel van het spel is waarop je invloed kunt uitoefenen door het trainbaar te maken", zei Van Duinen destijds.

Ook buiten het veld specialistische kennis
Sinds 1 juni is ook Erwin Beltman als head groundsman werkzaam bij AZ. Beltman maakte eerder jarenlang naam als grasmeester van Feyenoord. Onder zijn leiding werd het veld in De Kuip meermaals hoog gewaardeerd.

Ook op dat vlak was verbetering welkom. De grasmat in het AFAS Stadion eindigde vorig seizoen als zestiende van de achttien Eredivisievelden en kampte aan het begin van dit seizoen bovendien met schimmelproblemen.

De komst van Beltman werd al aangekondigd voordat Van Duinen op 1 juni officieel als technisch directeur begon. Het is daarom te kort door de bocht om alle nieuwe specialisten persoonlijk aan hem toe te schrijven. Wel passen de aanstellingen bij de koers die Van Duinen inmiddels zelf beschrijft.

"We willen blijven groeien als organisatie", vertelde Van Duinen recent. Daarbij benadrukte hij dat er onder Robert Eenhoorn en Max Huiberts al veel is opgebouwd.

"Tegelijkertijd brengt een nieuwe wind nieuwe ideeën met zich mee. Op die manier proberen we te kijken op welke punten we ons nog verder kunnen verbeteren."

Bronnen: AZ, Voetbal International, FC Twente, Excelsior Rotterdam en Fieldmanager