Sven Mijnans wil seizoen bekronen met bekerwinst: “Dan is het jaar enorm succesvol”

Een dag na het bereiken van de finale van de Eurojackpot KNVB Beker kijkt Sven Mijnans al voorzichtig vooruit naar de slotfase van het seizoen bij ESPN. De middenvelder van AZ heeft de teleurstelling van de verloren finale van vorig jaar nog vers in het geheugen en hoopt dit seizoen wél met een prijs af te sluiten. Volgens hem zou dat het jaar voor de Alkmaarders bijzonder succesvol maken.

Na de halve finale moest Mijnans onvermijdelijk terugdenken aan de bekerfinale van vorig seizoen. Tijdens de wedstrijd ging er even een gedachte door zijn hoofd dat het opnieuw mis kon gaan. “Je staat met 2-1 voor, eerder zelfs 1-0. De tegenstander bleef maar lange ballen spelen,” blikt hij terug. “Op zo’n moment denk je toch: het zal toch niet weer gebeuren.”

De 25-jarige middenvelder geeft toe dat de verloren finale van vorig jaar nog altijd pijn doet. AZ verloor die eindstrijd na strafschoppen van Go Ahead Eagles. Vooral de manier waarop het gebeurde, blijft hem bij. “We hadden hem eigenlijk al binnen,” zegt Mijnans eerlijk.

Kritiek en tegenslagen
Dit seizoen kreeg AZ regelmatig kritiek op de prestaties in de Eredivisie. Volgens Mijnans is die kritiek niet volledig onterecht. “Wij kijken daar zelf ook kritisch naar,” stelt hij.

Toch benadrukt hij dat de ploeg met tegenslagen te maken had. In de loop van het seizoen raakte AZ meerdere spelers kwijt, iets wat volgens de middenvelder duidelijk zijn impact had. “Dat heeft ons wel pijn gedaan,” zegt hij.

Tegelijkertijd ziet hij ook positieve punten. In Europa en in het bekertoernooi wist de ploeg zich volgens hem juist staande te houden tijdens moeilijke fases. “In die periodes zijn we overeind gebleven.”

Strijd op drie fronten
Dat AZ nog actief is in meerdere competities ziet Mijnans niet als een nadeel. Integendeel: volgens hem helpt het juist om gefocust te blijven. “Het is goed dat we nog in Europa zitten. Dan ligt de aandacht ook daarop, in plaats van dat we alleen maar naar de bekerfinale kijken.”

Ook in de competitie ziet hij nog kansen voor zijn team. AZ richt zich volgens hem op een plek in de top vier. “Wij focussen ons op de derde of vierde plaats. Het verschil met Ajax is maar vijf punten.”

Toch blijft de beker een bijzonder doel. Voor Mijnans zou het winnen van een prijs een mooie bekroning zijn van het seizoen. “Als we die beker mee naar huis nemen, maakt dat het jaar enorm succesvol,” besluit hij. “De afgelopen jaren hebben we niets tastbaars gewonnen.”