Toeleven naar de bekerfinale: Meerdere wegen leiden naar de Kuip

Tweede Paasdag staat de grote finale op het programma. Voor zowel Go Ahead Eagles als AZ is het een kans om het seizoen glans te geven. Ook kwalificeert de winnaar zich voor de Europa League. Maarten Martens sprak al uit dat de bekerwinst een doel is binnen de selectie van AZ. Maar hoe zijn deze ploegen eigenlijk tot de finale gekomen? In dit artikel blikken we terug op hun weg naar De Kuip. 

Vierde ronde: AZ-Groningen, Sparta Rotterdam-Go Ahead Eagles 

Beide ploegen mochten een ronde later instromen in het bekertoernooi dankzij hun deelname in Europese toernooien, hoewel Europees voetbal voor de ‘Eagles’ van korte duur was, stroomden ze ook pas in de vierde ronde in. Beide ploegen kwamen direct een Eredivisieploeg tegen; AZ kreeg Groningen op bezoek en Go Ahead Eagles reisde af naar het Kasteel. 

AZ kwam tegen Groningen al in de vierde minuut op voorsprong dankzij Sven Mijnans. Toch bracht de ploeg van Martens in de eerste helft niet genoeg energie om deze score uit te bouwen. Dankzij een strafschop kwam Groningen vlak voor rust zelfs weer op gelijke hoogte. In de tweede helft nam AZ opnieuw het voortouw en drukte het Groningen verder terug. Uiteindelijk maakten invallers Ruben van Bommel en Jayden Addai het verschil. Het bleef bij 3-1 en AZ ging met vertrouwen de koker in voor de achtste finales. 

Go Ahead Eagles moest wat dieper gaan om de volgende ronde te bereiken. Na 120 minuten bleef het bij een 1-1, dankzij een goal van de bij de finale afwezige Jakob Breum, dus moesten er in Rotterdam strafschoppen aan te pas komen. Met Nick Olij in het doel van de Spartanen beloofde dat niet makkelijk te worden. Toch scoorden de Deventenaren alle vijf de strafschoppen, dus was een misser van Oufkir genoeg voor de volgende ronde.  

Achtste finales: AZ-Ajax, Go Ahead Eagles-FC Twente 

AZ lootte in de achtste finale al een flinke kraker tegen Ajax. Een maand eerder werd er in de Eredivisie in eigen huis al gewonnen van de Amsterdammers. Ook ditmaal was AZ de baas en kwam het tot veel meer kansen dan Ajax. Tegen het einde van de eerste helft scoorde Wouter Goes de openingstreffer. De ploeg van Farioli had hier gedurende de gehele wedstrijd geen antwoord meer op. Mexx Meerdink verdubbelde een minuut voor tijd nog de score, en het bleef bij 2-0. Wederom werd er van Ajax gewonnen en de kwartfinale werd bereikt. 

Go Ahead Eagles ontving FC Twente in eigen huis. Waar de Twentenaren de favoriet waren, ging Go Ahead met de volgende ronde aan de haal. Sem Steijn zette de ploeg van Oosting nog wel op voorsprong, maar deze werd vervolgens vakkundig uit handen gegeven. In de tweede helft liepen de Deventenaren over FC Twente heen en werd het 3-1. De doelpuntenmakers waren huidig-Ajacied Oliver Edvardsen, aanvoerder Mats Deijl, en Mathis Suray.  

Kwartfinales: AZ-Quick Boys, Go Ahead Eagles-Noordwijk 

AZ ontving voor de tweede keer op rij Quick Boys in Alkmaar. Een verlenging en strafschoppen kwamen er ditmaal niet aan te pas. Toch overwon AZ niet zonder slag of stoot. Jayden Addai zette de Alkmaarders op voorsprong, waarna Patrick Brouwer voor Quick Boys gelijkmaakte. AZ kwam in de tweede helft wederom op voorsprong dankzij een strafschop. Dankzij flink aandringen van Quick Boys in het slot kreeg AZ nog de ruimte voor een derde treffer. Kees Smit pikte in de zesde minuut van de extra speeltijd nog zijn graantje mee.  

Ook Go Ahead mocht in de kwartfinale in eigen huis aantreden tegen een amateurploeg. Suray zette de ploeg van Simonis op voorsprong, maar de ‘Eagles’ vergaten de voorsprong te vergroten. Pas laat in de tweede helft werden ze hier een handje mee geholpen door Noordwijk. Dankzij twee eigen doelpunten werd de marge vergoot tot drie. Noordwijk scoorde weliswaar nog de 3-1 maar dit was natuurlijk niet genoeg voor een comeback.  

Halve Finales: Heracles-Almelo AZ, PSV-Go Ahead Eagles 

In de halve finale wachtte voor de Alkmaarders de eerste uitwedstrijd van de bekercampagne. In Almelo was er een spektakelstuk inclusief penalty's nodig om de finale te bereiken. Ernest Poku zette de Alkmaarders op voorsprong, maar lang mocht AZ niet van de voorsprong genieten. Damon Mirani scoorde uit een hoekschop de gelijkmaker. Na de gelijkmaker nam AZ weer de overhand en dit betaalde zich ook uit. Mayckel Lahdo zette de Alkmaarders op prachtige wijze weer op voorsprong. Heel lang leek AZ de wedstrijd zonder problemen uit te spelen, maar invaller Kristijan Belic ging in de fout. Na slordig balverlies kwam Heracles via Suf Podgoreanu weer op gelijke stand. In de verlenging viel er geen beslissing waardoor er penalty’s genomen werden. Na missers van Troy Parrott en Denso Kasius kreeg Ivan Mesik de kans om Heracles naar de finale te schieten. Maar Owusu-Oduro hield AZ in leven door de strafschop te stoppen. Na een gescoorde strafschop van Lahdo vond Bryan Limbombe het houtwerk, dus kwalificeerde AZ zich voor de finale.  

Go Ahead Eagles kon niet ongunstiger loten dan PSV-uit. Toch was de ploeg uit Deventer een maatje te groot voor PSV. Gerrit Nauber zette de ploeg op voorsprong in Eindhoven. Twee minuten later kwam het dankzij een geweldige counter op 0-2 voorsprong. De ploeg van Bosz had op de marge van twee, behalve een doelpunt uit een penalty, geen correct antwoord meer en speelde zeer ondermaats. De ‘Eagles’ aanschouwden een dag later hoe AZ op spectaculaire wijze de opponent werd in de bekerfinale.