Voor deze speler is het treffen met Stoke City extra bijzonder

Bruno Martins Indi keert vanmiddag terug op het oude nest. De Oranje-international kwam in 2016 naar Stoke-on-Trent om Premier League-spitsen zoals Agüero en Ibrahimovic van het scoren af te houden. Acht jaar later keert hij terug als niet-altijd-even onomstreden basisspeler bij AZ. 

Een jaar geleden vroegen we ons een middels een Stelling van de Week af of er nog wel een plek was voor Martins Indi bij AZ. De gewezen international kwakkelde meer en meer met blessures en leek ver verwijderd te zijn van zijn topniveau. In de voorbereiding op het nieuwe seizoen valt Martins Indi echter positief op. Trainer Maarten Martens lijkt bovendien geen twijfel te kennen over de gelouterde verdediger. 

Engelse jaren 

Twijfelen over de kwaliteiten van Martins Indi doen ze ook in Stoke-on-Trent niet. De verdediger was de dragende kracht van de stugge defensie vanThe Potters in 2016/2017. De club uit de Engelse industriestad eindigde in de middenmoot, maar zou een jaar later van het hoogste podium verdwijnen en niet meer terugkeren. 

Martins Indi deelde in de jaren daarop mee in de malaise die het Championship heet. De club bleef nog even overeind dankzij de parachute regelingen voor degradanten uit de Premier League, maar zag zich uiteindelijk genoodzaakt om bezuinigingen door te voeren. In 2020 mocht Martins Indi zodoende voor een schijntje terugkeren naar zijn thuisland. 

Tweede jeugd

Waar Riechedly Bazoer vorig seizoen veelal invulling gaf aan de positie links centraal achterin, geeft Martens nu de voorkeur aan een linkspoot op die plek. Het zet de seinen op groen voor Martins Indi, de voormalige Oranjeklant staat er ook qua fitheid uitstekend op. Mits de verdediger fit weet te blijven, kan hij in zijn vijfde Alkmaarse jaar de scepsis van een deel van de achterban uit de wereld helpen. Te beginnen met een oefenwedstrijd in zijn oude en vertrouwde Stoke.