Voorbeschouwing: AZ kan seizoen kleur geven met bekerwinst op Go Ahead Eagles

Zondagmiddag staat in het teken van de bekerfinale tussen AZ en Go Ahead Eagles. Wat kunnen de Alkmaarders allemaal verwachten van de stuntploeg uit Deventer?

AZ stond in totaal zeven keer in de bekerfinale en won vier keer, voor het laatst in 2013 na een 2-1 zege op PSV. Huidig trainer Maarten Martens miste dat duel door een blessure, maar was in 2007 wel van de partij in de verloren finale tegen Ajax, na strafschoppen. In het seizoen 2017/18 stond AZ voor het laatst in de eindstrijd, toen het met 0-3 verloor van Feyenoord. Een jaar eerder bleek Vitesse al met 0-2 te sterk. De Alkmaarders wonnen de beker wel in 1981/82, 1980/81 en  1977/78.

Dit seizoen is Go Ahead Eagles de tegenstander. De club uit Deventer haalde één keer eerder de finale, in 1965, en verloor toen met 1-0 van Feyenoord. Op weg naar de finale rekende GAE af met Sparta, FC Twente, Noordwijk en PSV. AZ schakelde op zijn beurt FC Groningen (3-1), Ajax (2-0), Quick Boys (3-1) en Heracles (2-2, winst na strafschoppen) uit. In de Eredivisie staat de teller van Go Ahead Eagles ook op 46 punten uit 29 wedstrijden, waardoor het op gelijke hoogte staat op plek zes met AZ.

In het bekertoernooi komen AZ en Go Ahead Eagles elkaar voor de zevende keer tegen. Vijf keer won AZ en één keer werd er gelijkgespeeld, toen in 1980/81 nog een tweeluik werd afgewerkt. In totaal staat de onderlinge balans na 67 wedstrijden op 32 overwinningen voor de Alkmaarders, achttien remises en zeventien zeges voor GAE. AZ is al elf achtereenvolgende wedstrijden ongeslagen tegen de club uit Deventer, dat in het seizoen 2013/14 voor het laatst won: 2-1. Eerder dit seizoen hield de ploeg AZ nog op een 2-2-gelijkspel.

Bij AZ staat er een groot vraagteken achter de inzetbaarheid van Jordy Clasie, terwijl Go Ahead het moet doen zonder sterkhouders Dean James en Jakob Breum. Laatstgenoemde staat dit Eredivisie-seizoen op negen doelpunten en vijf assists. Daarnaast zijn Victor Edvardsen met acht doelpunten en zes assists en Oliver Antman met zes doelpunten en veertien assists de absolute uitblinkers in Deventer.

De wedstrijd wordt om 18.00 uur afgetrapt in De Kuip, waar Danny Makkelie de scheidsrechter van dienst is.