Voorbeschouwing: AZ tegen AS Roma op jacht naar play-off ronde in de Europa League

Donderdag ontvangt AZ het Italiaanse AS Roma in het AFAS Stadion voor de zevende wedstrijd in de hoofdfase van de UEFA Europa League. Het zal vooralsnog de laatste Europese thuiswedstrijd zijn dit seizoen, maar mocht er donderdag gewonnen worden komt er minstens nog een bij. Alle ingrediënten zijn dan ook aanwezig voor een heerlijk Europees avondje in Alkmaar. In dit artikel blikken we vooruit op deze wedstrijd. 

De ploeg van Maarten Martens heeft het tot nog toe prima gedaan in de UEFA Europa League dit seizoen. AZ bezet momenteel met acht punten de negentiende plek en heeft nog een paar punten nodig om door te stromen naar de play-off ronde. Vooral thuis hebben de Alkmaarders goede wedstrijden gespeeld, in drie wedstrijden werd er twee keer gewonnen en een keer gelijk gespeeld. AZ kan bouwen op eerdere goede wedstrijden tegen de Turkse sterrenploegen Fenerbahçe en Galatasaray en hoopt uiteraard op een zelfde manier een resultaat te behalen tegen de volgende topclub. 

AS Roma heeft echter tot dusver een kwakkelend seizoen. Ze staan momenteel negende in de Serie A en hebben inmiddels de derde trainer van dit seizoen aan het roer staan. In november werd succescoach Claudio Ranieri uit zijn pensioen getrokken om de ploeg weer aan de praat te krijgen. Na een aantal weken werden er inderdaad wat betere resultaten geboekt en op dit moment zijn de Romeinen zes wedstrijden op rij ongeslagen. In de UEFA Europa League staan ze misschien ook wat lager dan verwacht, met negen punten staan ze op de veertiende plaats. Ook AS Roma heeft dus nog alles om voor te spelen, wat hopelijk zal zorgen voor een interessante wedstrijd. 

De twee teams troffen elkaar nooit eerder, al speelden de Italianen wel vaker op Nederlandse bodem tegen PSV, Ajax, Vitesse en Feyenoord. Die laatste club is AS Roma de laatste jaren vaker tegengekomen en dit leverde een aantal verhitte ontmoetingen op tussen beide clubs. Waaronder natuurlijk ook de finale van de UEFA Conference League in 2022 die werd gewonnen door de Romeinen. Andere Italiaanse clubs die eerder in Alkmaar speelde zijn Internazionale, Udinese Calcio, SSC Napoli en Lazio Roma. In de totaal acht ontmoetingen met deze Italiaanse clubs werd er vijf keer gewonnen, één keer gelijk en twee verloren. 

AZ lijkt dus zeker niet kansloos om een resultaat te behalen tegen AS Roma en zal op jacht gaan naar 'overwintering'. Hoewel Martens met Ruben van Bommel en Ibrahim Sadiq zijn beide vleugelaanvallers moet missen lijkt zijn ploeg in goede vorm te verkeren. In een uitverkocht AFAS Stadion zal de wedstrijd, dat onder leiding staat van de Bosnische Irfan Peljto, om 18:45 uur aftrappen. Kom dus op tijd naar het stadion en laten we er wederom een onvergetelijke Europese avond van maken!