AZ met Stengs en Kasius tegen Juventus, Patati ontbreekt

AZ begint vanavond met Calvin Stengs en Denso Kasius aan het Europa League-duel met Juventus. Weslley Patati ontbreekt vanwege een blessure. Kees Smit keert terug in de wedstrijdselectie en neemt plaats op de bank. In het AFAS Stadion wordt om 21.00 uur afgetrapt.

Naast Stengs en Kasius kiest Leeroy Echteld voor Jari De Busser, Wouter Goes, Lewis Schouten, Mees de Wit, Peer Koopmeiners, Dave Kwakman, Valdemar Byskov, Ro-Zangelo Daal en Mexx Meerdink. Koopmeiners draagt de aanvoerdersband.

De terugkeer van Smit geeft Echteld een extra mogelijkheid tijdens de wedstrijd. De middenvelder is hersteld van de blessure die hij bij Jong Oranje opliep, maar is volgens de trainer nog niet klaar om te beginnen. Ook Jordy Clasie, Wesley Hoedt en Bendegúz Kovács zitten op de bank.

Voor Koopmeiners kan het een bijzondere avond worden. Zijn broer Teun keert met Juventus terug in Alkmaar en kan voor het eerst in een officiële wedstrijd tegenover hem staan. De broers troffen elkaar eerder al in twee oefenduels. Volgens Teun heeft hun moeder alvast een voorspelling gedaan: 2–2.

Juventus mist onder anderen Weston McKennie, Kenan Yıldız, Manuel Locatelli en Khéphren Thuram. Trainer Luciano Spalletti kondigde aan dat Pape Matar Sarr en Andrea Cambiaso starten. Douglas Luiz heeft volgens de Italiaan rust nodig. Met onder anderen Nick Woltemade en Randal Kolo Muani beschikt hij wel over meerdere aanvallende opties.

De Italianen kijken mogelijk ook met belangstelling naar Kovács. Volgens Tuttosport staat de negentienjarige AZ-spits al maanden op de radar van Juventus. Kovács verlengde afgelopen zomer zijn contract in Alkmaar tot 2029, met een optie voor nog een seizoen.

Ook rond Ayoub Oufkir was er deze week nieuws. De aanvaller, die vanavond op de bank begint, heeft gekozen voor Marokko en is voor het eerst opgeroepen voor de nationale ploeg. Echteld bevestigde die keuze. Oufkir speelde in de vorige interlandperiode nog voor Jong Oranje.

AZ kan tegen Juventus de derde Europese overwinning op rij boeken, na de zeges op Hapoel Be’er Sheva en Ararat-Armenia. Met zes punten uit drie wedstrijden staan de Alkmaarders één punt achter de bezoekers. Bovendien verdedigt AZ een reeks van zeventien Europese thuiswedstrijden zonder nederlaag.

Basiself AZ: De Busser, Goes, Schouten, Koopmeiners, Meerdink, Daal, Stengs, Byskov, Kwakman, Kasius en Mees de Wit.

Wissels: Owusu-Oduro, Verhulst, Maikuma, Chávez, Clasie, Smit, Kovács, Dijkstra, Oufkir, Bouziane, Hoedt en Ichihara.