Voorbeschouwing: kwakkelend AZ treft onbekend Shelbourne FC

Na drie nederlagen op rij is AZ weer toe aan een overwinning. Donderdag komt Shelbourne FC uit Ierland op bezoek. Voor de Alkmaarders een ‘must win’, gezien de eigen positie op de ranglijst.

Na drie wedstrijden staat AZ in de Conference League met drie punten op plek 27. Het verloor zowel van AEK Larnaca (4-0) als Crystal Palace (3-1), maar won in eigen huis wel nipt van Slovan Bratislava (1-0). Sinds de nederlaag tegen Aston Villa (1-4), verloor AZ in Europees verband niet meer in eigen huis. Zo werden onder meer Fenerbahçe (3-1), AS Roma (1-0), Galatasaray (4-1) en Tottenham (1-0) vorig seizoen verslagen.

Na de achtervolgende nederlagen tegen Crystal Palace (3-1), PSV (1-5) en sc Heerenveen (3-1) snakt AZ weer naar een overwinning. Nu wacht er donderdag een clash met Shelbourne FC. De Ieren grepen in drie wedstrijden slechts één punt, door een doelpuntloos gelijkspel tegen BK Häcken. Daarnaast verloor het van Drita (0-1) en KF Shkëndija (1-0).

In de nationale competitie stond de teller na 36 wedstrijden op 59 punten. Daarmee eindigde het als derde. Harry Wood kroonde zich met negen doelpunten en vijf assists als belangrijkste speler van de ploeg.

AZ tegen Ierse ploegen

In 1982/83 trof AZ voor het eerst een Ierse tegenstander. Zo versloeg het in de Europacup II over twee wedstrijden Limerick United (1-1 en 1-0). Pas in 2016/17 kwam er weer een Ierse club naar Alkmaar. Tijdens de groepsfase van de Europa League trof het Dundalk FC. Thuis werk met 1-1 gelijkgespeeld, waarna AZ in Ierland met 1-0 won.