Concurrentieanalyse; Utrecht verslaat Feyenoord in de Kuip, FC Twente klimt over AZ heen.

Zaterdagavond hield AZ een punt over aan het affiche met PSV. Voor de Eindhovenaren betekende dit de eerste puntendeling van het seizoen. AZ zakte dankzij het puntverlies terug naar plek zes, waar het voor de overwinning op FC Twente eerder al stond. Wel is duidelijk dat de aansluiting is gevonden bij de ploegen die strijden om de Europese tickets. Na het bezoek aan PSV treffen de Alkmaarders volgende week FC Utrecht in de Galgenwaard. Maar eerst staat de achtste finale van de KNVB Beker tegen Ajax voor de deur.  

FC Utrecht kwam deze week met zeer goed nieuws, oud-spits Sébastien Haller komt terug naar de club. De spits begon tegen Feyenoord op de bank, maar de verwachting is dat de Ivoriaan de spitspositie snel op zal eisen. Bij Feyenoord is het nog zeer rustig op de transfermarkt, terwijl Timber en Hwang dankzij blessureleed afwezig waren. Toch was Feyenoord de gehele eerste helft de bovenliggende partij. De ploeg van Priske verkreeg een aantal reuzekansen en gaf niet veel weg. De tweede helft hadden de Rotterdammers ook het betere van het spel, maar toch kwam Utrecht via een kopgoal van Vesterlund op voorsprong. Hard werken van Haller, die Gernot Trauner aftroefde, zorgde uiteindelijk voor de verdubbeling van de score. De spits stak Yoann Cathline weg, die een perfecte voorzet op Paxton Aaronson kon geven. De Amerikaan rondde af en zorgde zo voor een flexibele voorsprong voor de bezoekers. Na een discutabel VAR-moment scoorde Santiago Gimenez nog de aansluitingstreffer vanaf 11-meter. De stand bleef op een 1-2 overwinning voor de Domstedelingen. 

Aankomend bekertegenstander Ajax nam het dit weekend in eigen huis op tegen RKC. In een volle Johan Cruijff Arena kwam Ajax dankzij een zeer makkelijk gegeven strafschop op voorsprong. Brian Brobbey werd op de rand van de zestien gevloerd terwijl Ajax niet in de aanval was, maar RKC de bal onhandig verspeelde. Steven Berghuis mocht aanleggen voor de penalty en rondde feilloos af. Kenneth Taylor scoorde de tweede treffer van de avond. Ihattaren zorgde vlak voor tijd nog voor de 2-1. Spannend werd het niet meer voor de ploeg van Farioli, want RKC kon niet meer dreigend worden. 

FC Twente kreeg een bovenpresterend Willem II op bezoek. De eerste helft was zeer spannend en meeslepend. FC Twente kwam vroeg op voorsprong na een prachtige assist van Daan Rots.  De aanvaller bediende Sem Steijn met een afgemeten pass waarna Steijn strak in de hoek afrondde. Na een half uur spelen kwamen de Tilburgers op gelijke hoogte. Ringo Meerveld dribbelde drie tegenstanders weg en legde af op Behounek, die zeer zuiver en hard binnenschoot. Na twee prachtige assists volgde er vijf minuten later nog een. Ditmaal gaf Bas Kuipers een prachtige voorzet waarna een ongelofelijk vrijstaande Steijn zomaar mocht binnenkoppen. Dankzij een gelukje maakte Patrick Joosten gelijk voor Willem II. Via verdediger Lagerbielke viel de bal ongelukkig binnen. Waar de eerste helft spannend was en nog gelijk op ging, was de tweede helft zeer eenzijdig. Een penalty zorgde voor de hattrick van Steijn, waarna er nog een hattrick aan goals voor de Twentenaren vielen. De mooie goals werden aan elkaar geregen. De vierde was voor Ricky van Wolfswinkel, dankzij wederom een prachtige assist van Daan Rots. De spits wipte na de lange bal bekeken over de doelman heen. Sadilek scoorde nummer vijf met een prachtige pegel van afstand in de rechterkruising. In de extra tijd werd het doelsaldo nog opgeschroefd door een treffer van Carel Eiting.