Voorbeschouwing: AZ treft Ajax voor de KNVB Beker in Alkmaar

Dinsdagavond ontvangt AZ haar grote vijand Ajax voor de achtstefinale van de KNVB Beker. Ondanks dat het uitvak leeg zal blijven beloofd het een heerlijk bekeravondje te worden in Alkmaar. De winnaar, desnoods met penalty's, zal doorstromen naar de kwartfinale van het toernooi. 

De ploeg van Maartens Martens begon het nieuwe jaar met een 2-2 gelijkspel in Eindhoven tegen koploper PSV. Op voorhand natuurlijk zeker geen slecht resultaat, maar toch heerste er teleurstelling na afloop vanwege de late gelijkmaker uit een strafschop. AZ heeft na een enorme dip de smaak weer een beetje te pakken en wisten voor de winterstop weer in te lopen op de concurrentie. Van de laatste vijf wedstrijden werden er drie gewonnen en eindigde het twee keer in een gelijkspel. De laatste keer dat er verloren werd is alweer een tijdje geleden, op 10 november werd verloren van Willem II. 

Nu staat de volgende topwedstrijd alweer op het programma en ook hier staat er veel op het spel. Het bekertoernooi biedt natuurlijk elk jaar een mooie kans om een prijs te pakken, al is de laatste keer voor AZ alweer bijna 12 jaar geleden. Voor de KNVB Beker stonden beide ploegen elf keer eerder tegenover elkaar. Zes keer wonnen de Amsterdammers en vijf keer mocht AZ feestvieren. Dat lijkt dus redelijk in evenwicht, echter kwam het in 2013 voor het laatst voor dat AZ Ajax wist uit te schakelen in de KNVB Beker. Hetzelfde jaar ook dat de prijs voor het laatst gewonnen werd door de ploeg uit Alkmaar. Destijds werd de halve finale, die volledig over werd gespeeld na het beruchte Esteban-incident, met 0-3 gewonnen. Wie weet wat voor moois er in het verschiet kan liggen mocht AZ van Ajax weten te winnen. 

Na het slechtste seizoen uit de clubgeschiedenis doet Ajax het dit jaar in ieder geval qua resultaten een stuk beter. De ploeg staat tweede in de Eredivisie en bezet een elfde plaats in de Europa League. Toch gaat het voetballend gezien nog niet altijd van een leien dakje en is er veel ophef over het rouleersysteem van trainer Francesco Farioli. In de laatste vijf wedstrijden werd er wel maar één keer verloren, dat was thuis tegen Lazio Roma. De wedstrijd daarvoor was hetzelfde affiche als dinsdagavond, zoals jullie waarschijnlijk nog wel kunnen herinneren won AZ die wedstrijd met 2-1 door doelpunten van Troy Parrott en Mayckel Lahdo. In de vorige ronde van het bekertoernooi won Ajax in een thuiswedstrijd met een zuinige 2-0 van Telstar. 

De aftrap zal om 18:45 uur genomen worden in het AFAS Stadion. De wedstrijd staat onder leiding van Serdar Gözübüyük en is live te zien op ESPN 2.