De historie van AZ op Bulgaarse bodem

AZ speelde in de clubgeschiedenis vier keer eerder tegen een Bulgaarse ploeg. Drie van die vier wedstrijden vonden plaats op Bulgaarse bodem. We duiken kort de geschiedenis in voor een overzicht van deze wedstrijden.

1980/1981 Levski Spartak 1-1 AZ

De eerste Europese trip naar Bulgarije had AZ in het befaamde kampioensjaar. In oktober 1980 speelde de formatie Georg Keßler in de UEFA Cup tegen Levski Spartak (het huidige Levski Sofia). De Bulgaarse poeg was het seizoen daarvoor derde geworden in de nationale competitie. In de basis bij AZ stonden onder andere Metgod, Hovenkamp, Nygaard, Kist en Tol. Kees Kist zorgde voor het enige doelpunt aan Alkmaarse zijde. Het thuisduel werd overtuigend met 5-0 gewonnen, waardoor AZ door bekerde en in de volgende ronde het Joegoslavische Radnički Niš trof. Later in het toernooi wist AZ de finale te bereiken, waarin tegen Ipswich Town over twee wedstrijden werd verloren.

2005/2006 Litex Lovetsj 0-2 AZ

Een flink aantal jaren later trof AZ voor de tweede keer een Bulgaarse ploeg, ditmaal in Lovetsj. In deze provinciestad trof de Alkmaarse ploeg onder leiding van Louis van Gaal het kleine Litex Lovetsj, dat het seizoen daarvoor 4e was geworden in Bulgarije. Het betrof slechts een enkele (uit)wedstrijd in de groepsfase van UEFA Cup. Zonder veel moeite werd met 0-2 gewonnen door doelpunten van Van Galen en Sektioui. In de tweede helft werd Buskermolen gewisseld voor Martijn Meerdink. Zijn op dat moment 2-jarige zoontje Mexx zal zich van deze wedstrijd vermoedelijk weinig herinneren. Ook de jonge Ron Vlaar mocht nog 7 minuten invallen. Mede door deze 0-2 overwinning eindigde AZ tweede in de groep. In de volgende ronde werd de Alkmaarse ploeg uitgeschakeld door Real Betis.

2024/2025 Ludogorets Razgrad 2-2 AZ

De meeste recente reis naar Bulgarije maakte AZ slechts acht maanden geleden. In de hernieuwde groepsfase van de Europa League trof de ploeg van Maarten Martens Ludogorets Razgrad. Een 0-2 voorsprong met rust werd uiteindelijk nog weggegeven, waardoor 2-2 gelijk werd gespeeld. Doelpunten aan Alkmaarse zijde waren Van Bommel en Maikuma. Daal mocht nog invallen, die daarmee zijn derde wedstrijd speelde in het eerste van AZ. Aan de kant van Ludogorets speelde oud-AZ'er Witry.