De stand van zaken na speelronde 21: AZ verliest top vier uit het oog

In de rubriek ‘De stand van zaken’ ligt na elke Eredivisiespeelronde de ranglijst onder de loep en werpen we een nieuwsgierige blik op de concurrentie. AZ is teruggezakt naar plaats zes en haakt vooralsnog af in de strijd om het felbegeerde ticket voor Champions League-voetbal. Tegen NEC maakte de ploeg van Leeroy Echteld in eigen huis geen moment aanspraak op de overwinning. AZ mag zich gaan richten op de KNVB Beker, waarin het dinsdagavond thuis tegen FC Twente vecht voor een plaats in de halve finale. Vervolgens komt aartsrivaal Ajax voor een tweede keer dit kalenderjaar op bezoek, bij winst krijgt AZ de Amsterdammers weer in het vizier.  

We beginnen met de absolute topper van afgelopen weekend, de nummer één tegen de nummer twee, PSV thuis tegen Feyenoord. De beloofde kraker had meer weg van een simpel Eredivisiepotje tegen een rechterrijtjeploeg voor PSV. Binnen zeventien minuten zorgden de oppermachtige Eindhovenaren, onder leiding van aanblijvende Peter Bosz, voor een ruime 3-0 voorsprong. Op de automatische piloot dirigeerde de thuisploeg de rest van de wedstrijd en hield het dezelfde stand op het bord. Voor beide ploegen gold afgelopen week hetzelfde lot in Europa, namelijk uitschakeling. Feyenoord staat op het moment tweede, maar NEC heeft met een wedstrijd achter de hand minder verliespunten. Feyenoord gaat volgende week op bezoek bij de nummer twaalf (!) FC Utrecht.  

Na de Europese uitschakeling trok ook de donkere wolk boven Amsterdam nog niet weg. Tegen Excelsior werd opnieuw, net als tegen Go Ahead Eagles, een 2-0 voorsprong uit handen gegeven. Ditmaal zorgde Mika Godts voor de comfortabele voorsprong en draaide Excelsior een kwartier voor tijd deze voorsprong terug. Ajax probeert zich in de laatste dagen van de transferperiode nog te versterken, in Amsterdam draait de geruchtenmolen overuren. Kodai Sano en Fred bleken niet haalbaar, wel werden Oleksandr Zinchenko (linksback) en Maarten Paes (keeper) binnengehaald.  

Sparta Rotterdam is over AZ heengekropen op de ranglijst. De ploeg van Maurice Steijn versloeg FC Groningen in eigen huis dankzij een dubbelslag van Shunsuke Mito, 2-0. Etienne Vaessen blunderde bij de eerste tegentreffer en was achteraf het onderwerp van gesprek. Sparta bevindt zich nu drie punten boven AZ op de ranglijst en komt later deze maand nog op bezoek. De Rotterdammers draaien een goed seizoen en wisten de afgelopen vijf duels in de Eredivisie te winnen. FC Groningen bleef dit weekend dus haken op 31 punten en ontvangt volgende week PSV.  

FC Twente trad vrijdagavond al aan dit Eredivisieweekend. Net als Ajax gaf FC Twente een voorsprong van twee doelpunten uit handen. NAC klopte in de slotfase flink op de deur, en bracht de stand naar 2-2. Achteraf had de ploeg van John van den Brom zelfs met lege handen kunnen staan in Breda. In de allerlaatste minuut werd een reuzekans voor de Brabanders verprutst door Lucassen.