Ernest Poku emotioneel bij afscheid van AZ: "Ik ben de club voor altijd dankbaar"

Ernest Poku kijkt met veel warmte terug op zijn jaren bij AZ. De 21-jarige aanvaller, die deze zomer voor tien miljoen euro de overstap maakte naar Bayer Leverkusen, sprak in Voetbal International openhartig over zijn laatste momenten als speler van de Alkmaarse club.

Hoewel zijn transfer naar Duitsland al zo goed als rond was, speelde Poku nog één keer in het shirt van AZ, tegen FC Groningen. "Natuurlijk nam ik een risico," vertelt hij. "Als ik geblesseerd was geraakt, had het allemaal anders kunnen lopen. Maar AZ betekent zoveel voor me. Ik ben er opgegroeid, heb mijn debuut in het eerste gemaakt en ontzettend veel mooie momenten beleefd. Dan ga je niet moeilijk doen als ze vragen of je nog één keer wilt spelen."

De buitenspeler benadrukt dat hij vol overtuiging en zonder angst het veld betrad. "Ik wilde die wedstrijd zélf ook meedoen. Dat past bij wie ik ben: vrijuit voetballen, zoals altijd." Een kwartier voor tijd werd Poku gewisseld, waarna de emoties hem overweldigden. "Ik wist dat dit mijn laatste minuten voor AZ waren. Toen ik terugdacht aan alles wat ik hier had meegemaakt, kon ik mijn tranen niet meer tegenhouden."

Poku omschrijft zijn tijd in Alkmaar als "een hele mooie periode". "Ik heb vrienden voor het leven gemaakt, met sterke ploegen gespeeld en goede trainers gehad. Op mijn zeventiende kreeg ik mijn debuut, daarna volgde een moeilijke fase, maar de club heeft altijd vertrouwen in me gehouden. Uiteindelijk kon ik me herpakken en doorgroeien. Daar ben ik AZ enorm dankbaar voor."