Levski - AZ verliep precies volgens plan, maar had ook helemaal mis kunnen gaan

AZ won gisteravond op bezoek bij Levski Sofia met 0-2. Een meer dan keurig resultaat tegen de Bulgaren die maar wat lastig te verslaan zijn. Bovendien: een Europese uitoverwinning zien we niet vaak. Er werd met man en macht verdedigd en aanvallend waren de Alkmaarders dodelijk effectief. Een volwassen wedstrijd zou je zeggen, maar het had ook helemaal mis kunnen gaan.

Wat direct opviel was de verdedigende organisatie. AZ gaf, ondanks de druk van ruim 40.000 verhitte Bulgaren op de tribune, nauwelijks grote kansen weg. De ploeg hield het hoofd koel en straalde volwassenheid uit. Voorin was het niet sprankelend, maar wel effectief: twee kansen, twee doelpunten. In Europa is dat vaak genoeg om een wedstrijd naar je toe te trekken.

Toch zat er ook een andere kant aan dit verhaal. Denso Kasius speelde bij vlagen als een blind paard en had met een onnodige fout zomaar de voorsprong kunnen weggeven. Voorin maakte Ibrahim Sadiq het verschil met zijn goal, maar tegelijk viel hij op door een paar onbegrijpelijke keuzes. Bovendien kwam hij goed weg: voor een natrappende beweging had hij zomaar een rode kaart kunnen krijgen. In een Europese uitwedstrijd, met een willekeurige Conference League-scheidsrechter, weet je dat zoiets fataal kan uitpakken.

Hoe dan ook, misschien maakt dat deze overwinning juist nóg knapper: ondanks die risico’s hield AZ stand en bleef het resultaat overeind. Europese uitwedstrijden zijn al jaren een probleem voor AZ. Pas vorige week in Vaduz werd er weer eens gewonnen, na meer dan twee jaar droogte. Dat het de Alkmaarders nu voor de tweede keer op rij lukt, zegt iets over de groei van dit team. Er staat een elftal dat steeds meer weet wat er gevraagd wordt in Europa: volwassenheid, effectiviteit en een beetje koelbloedigheid.