Maarten Martens na zinderende halve finale: “We hebben nooit rustig gezeten in deze wedstrijd”

Maarten Martens heeft niet rustig gezeten tijdens de wedstrijd waarin AZ zich plaatste voor de finale van de KNVB Beker. Ondanks dat AZ lang op voorsprong stond, bleef de halve finale door een late goal na een blunder van Kristijan Belic, na 90 minuten nog onbeslist en werd de verlenging gespeeld. Ook in de verlenging werd het verschil niet gemaakt en dus moest er een strafschoppenserie aan te pas komen. In een meeslepende penaltyserie trok de ploeg van Martens uiteindelijk aan het langste eind.  

Ondanks dat de goede momenten zich afwisselden met mindere was de trainer van mening dat zijn ploeg toch zeker de finaleplek verdiende. Martens wist dat de winst bij een 1-2 voorsprong nog niet in de tas zat. “Je weet het is een bekerwedstrijd en je hebt maar één goal verschil. Ik denk dat we met Koopmeiners en Maikuma dicht bij waren op de 1-3. Als we die afmaken kun je rustiger gaan zitten.

De veelbesproken wissel van Goes was volgens Martens nodig vanwege drie gele kaarten in de achterhoede. “Mees de Wit kreeg ook een gele kaart na het wegtrappen van een bal. Op een gegeven moment hadden we ook Penetra, hadden we ook Goes. Nou je weet met Goes dat er altijd momenten zijn.” De trainer vond het een logische keuze om Peer Koopmeiners terug te schuiven omdat de middenvelder al vaker hele wedstrijden centraal in de achterhoede heeft gespeeld.

Martens was ook nog zeer te spreken over de teamspirit die op het veld en in de kleedkamer zichtbaar was. “Dat ze naar Sadiq gaan als hij die kans mist en dat Sadiq dan weer naar Kasius en Parott gaat als de penalty gemist wordt. Kijk die groep hangt gewoon heel goed aan elkaar en knokt voor elkaar. We hebben doelstellingen gezet samen, dat komt niet uit de club of vanuit mij. En ik hoorde al heel snel dat de beker werd genoemd dit jaar.” Martens gelooft erin dat die teamgeest het verschil maakt en zegt er alles aan te gaan doen om de finale te winnen. De Belg ontweek de vraag of AZ op tweede paasdag tegen Go Ahead Eagles de favoriet is.