Meerdink over het missen van het EK: "Als ik er op terugkijk is het de juiste keuze geweest"

Door zijn afwezigheid op het EK Onder 21 is hij één van de meest besproken spelers op dit moment. Elke jonge spits zou na zo'n productief seizoen zijn meegenomen naar Slowakije, maar dat geldt niet voor Mexx Meerdink. Ondanks zijn 9 goals en 1 assist nam bondscoach Michael Reiziger de bewuste keuze om de goaltjesdief thuis te laten. AZ-watcher Simon Zwartkruis van VI interviewde hem over het missen van het EK. "Het is best gek als je onderwerp van gesprek bent, tijdens een toernooi waar je helemaal niet aanwezig bent."

Reiziger's uitleg bestond uit twee delen: de bondscoach wil zo veel mogelijk met dezelfde jongens blijven spelen. Tot dusver heeft Meerdink nog geen minuten gemaakt voor Jong Oranje. Maar de hoofdreden blijkt vooral te liggen bij een incident dat zich vorig jaar november voordeed. Meerdink kreeg toen een belletje vanuit Zeist, maar was nog niet volledig fit om zich aan te sluiten bij de Oranjebeloften. In overleg met de medische staf werd er destijds voor gekozen om Mexx op de club te laten herstellen. 

"Bij Jong Oranje had ik natuurlijk geen garantie op speeltijd. Terwijl het voor de opbouw van mijn fitheid belangrijk was een uur te voetballen", vertelt de spits. "Dat moeten ze dan gewoon accepteren, vind ik. Nu leek het net alsof ik Reiziger iets had aangedaan. Wat totaal niet aan de orde was." 

Het is duidelijk dat de keuze niet om het saboteren voor Jong Oranje ging, maar vooral om het optimaal laten herstellen van Mexx. Ondanks de ongelukkige samenloop van omstandigheden staat Meerdink nog steeds achter zijn keuze. "Ik zal altijd open staan voor de oproep van een nationaal elftal. Maar in dit geval moesten we de keuze maken die voor mijn herstel het beste was. En als ik nu terugkijk op hoe het sindsdien is gegaan, is het de juiste keuze geweest. Ik ben steeds sterker geworden en kon later in het seizoen belangrijk zijn voor AZ. Helaas niet in combinatie met Jong Oranje."