Merijn Zeeman zet koers voor AZ: 'Een club met juiste ambitie en instelling'

Merijn Zeeman heeft zich uitgesproken over wat hij als nieuwe directeur van AZ allemaal wil gaan bereiken. Met een duidelijke ambitie voor ogen wil hij de komende jaren zorgen dat de Alkmaarse club blijft groeien, zowel op sportief als organisatorisch vlak. Daarnaast laat hij zich uit over een mogelijke geldschieter en plannen rond het AFAS Stadion.

Zeeman spreekt openhartig over de uitdagingen en mogelijkheden voor AZ. Waar de club in het verleden nog weleens sprak over de 'top vier', schroomt Zeeman niet om de verschillen te erkennen. "AZ is geen traditionele top drie-club en de realiteit is gewoon dat er qua budget een verschil is tussen die drie clubs en de rest. Dat komt door aspecten die je niet verandert, zoals de grootte van het achterland", zo geeft hij toe.

Toch blijft Zeeman ambitieus. "We zijn wel een club met ambitie. Een club met de instelling: 'we leggen ons er niet zomaar bij neer'. Dat ben ik niet anders gewend", zo geeft hij aan, met een voorbeeld tussen Jumbo-Visma en Ineos van tien jaar geleden. "Dan waren we nooit zover gekomen. En dan zou sport ook wel heel saai zijn, als iedereen zich neerlegt bij de overheersing van anderen. Als energie en ambitie ergens samenkomen, zijn er altijd mogelijkheden in de topsport."

Zeeman ziet nog voldoende ruimte voor verbetering bij AZ, ondanks de huidige successen. "In het begin kun je met een vrij eenvoudige innovatie al een stap zetten, maar als iedereen wakker is geworden, moet je nog scherper zijn en nog slimmer worden om je te onderscheiden", zo kaart hij aan. "Zowel in sportief als in organisatorisch opzicht. Want achter de traditionele top drie hebben inmiddels aardig wat clubs de handschoen opgepakt", waaronder dus ook AZ al.

Een vraagstuk dat bij veel clubs speelt, is het aantrekken van externe geldschieters. Voorlopig ziet Zeeman dat niet als prioriteit voor AZ. "Ik denk dat het erg vanaf hangt hoe het voetbal zich de komende jaren ontwikkelt. De eerste stap voor ons is nog het zoveel mogelijk oprekken van onze eigen inkomsten." Daarnaast wil hij zich richten op het langer behouden van eigen talenten. "Dat ze eerst nog in de Eredivisie echt bij de top horen. Dan gaan we sportief ook echt nog een stap zetten", aldus de kersverse AZ-directeur.

Zeeman benadrukt ook zijn vertrouwen in de huidige clubleiding, met name in technisch directeur Max Huiberts en René Neelissen, voorzitter van de Raad van Commissarissen. "Die toezegging staat niet zwart-op-wit, maar in alles merk ik dat ze hun hart aan AZ hebben verpand. Voor mij is er alle aanleiding om te denken dat we dit nog jarenlang samen gaan doen." Tot slot gaat het nog om de ontwikkeling van het eigen stadionterrein. "Daarmee zouden we onze inkomsten kunnen verhogen. Daar zit zeker nog rek in, maar dat gaat natuurlijk niet van vandaag op morgen. Daar gaat tijd overheen."