Parrott nationale held na winst op Hongarije: Ierland de WK play-offs in

Na de wedstrijd tegen Portugal zei Troy Parrott dat het de "mooiste avond van m'n leven" was. Dat is na één wedstrijd alweer anders. Waar hij vorige week met zijn twee goals de Ierse WK-droom in leven hield, schiet hij ze nu met een hattrick eigenhandig naar de play-offs van het WK. "Dit is de eerste keer in jaren dat ik huil. Ik kan het echt, echt niet geloven. Dit is waarom we zo van voetbal houden, omdat dit soort dingen kunnen gebeuren", zegt een snikkende Parrott voor de camera.

Na een grote stunt tegen Portugal stond de Ieren een allerlaatste loodzware klus te wachten: winnen van Hongarije, in Boedapest. Op voorhand schreven de meeste voetbalfans de Ieren af. Hongarije staat ruim dertig plaatsen hoger op de FIFA-ranglijst dan Ierland. Een stunt als tegen Portugal leek niets meer dan een droom.

Dat gevoel werd in de vierde minuut van de wedstrijd bevestigd. Daniel Lukacs schoot raak om zo de Hongaren pijlsnel op voorsprong te zetten. Tien minuten later kreeg Ierland een penalty, die Parrott raak schoot. Vlak voor rust pakten de Hongaren weer het initiatief en maakte spits Barnabas Varga de 2-1. Tot de 80ste minuut bleef het zo, tot Parrott wéér wist te scoren. In de slotfase leek het lange tijd op een gelijkspel af te stevenen, tot de Ierse goalgetter zijn voet in de 96ste minuut tegen de bal wist te krijgen: raak. Met een hattrick stuurt Parrott Ierland de WK play-offs in en ontpopt zich zo als nationale held. 

Als na afloop de interviewer vraagt hoe zenuwachtig hij was om de penalty te nemen, antwoordt hij dit: "Weet je, ik heb liever dat ik die druk op me neem dan dat ik het op iemand anders schouders leg. Wat er dan ook gebeurd, dat is mijn verantwoordelijkheid. Maar dan heb ik wel de touwtjes zelf in handen."