Voorbeschouwing: AZ maakt de borst nat voor weerzien met Tottenham Hotspur

Een volgende Europese grootmacht komt naar Alkmaar. AZ moet het in de achtste finales van de Europa League opnemen tegen Tottenham Hotspur. Een weerzien met een tegenstander uit de league phase van het toernooi.

Op de derde speeldag van de Europa League kwamen AZ en Spurs elkaar dit seizoen al tegen. AZ hield knap stand in Londen, maar verloor met 1-0 in Engeland. Richarlison was in de 53e minuut trefzeker vanaf elf meter. Tottenham eindige in de league phase uiteindelijk met zeventien punten op een vierde plaats. AZ moest daarentegen als negentiende deelnemen aan de tussenronde van het toernooi. Over twee wedstrijden werd Galatasaray met 6-3 aan de kant gezet.

Het is voor AZ de negentiende keer dat het een Engelse club treft. Daarvan won het slechts twee keer, speelde het vijf keer gelijk en gingen twaalf clashes verloren. Met Tottenham treffen de Alkmaarders nu een ploeg dat een wisselvallig seizoen meemaakt. Na 27 wedstrijden staat het in de Premier League met 33 punten op plek dertien. Heung-min Son staat in alle competities op zowel tien doelpunten als assists in 36 duels. Vorig seizoen kwam zijn uiteindelijke teller in hetzelfde aantal optredens op zeventien doelpunten en tien assists te staan.

Afgelopen weekend verloor het nog met 0-1 van Manchester City. De ploeg van Ange Postecoglou speelde weliswaar met een B-elftal en lijkt vol in de strijd te gaan tegen AZ. Spurs, dat bekend staat om juist de prijzen die het niet pakt, won de Europa League al twee keer. In 1971/72 en 1983/84 kroonde het zich tot winnaar van het toernooi. De Engelse topclub veroverde in 1962/63 ook al de Europacup II.

Voor Troy Parrott wacht er wederom een weerzien met zijn oude club. De Ier speelt dit seizoen een belangrijke rol in Alkmaar, met zeventien doelpunten in 38 optredens. In eigen huis lijkt AZ deze Europese campagne amper te verslaan. Zo was het onder meer te sterk voor Fenerbahçe (3-1) en AS Roma (1-0). Daarnaast speelde het voor de recente overwinning op Galatasaray (4-1) ook al met 1-1 gelijk tegen de Turken.