Voorbeschouwing: AZ ontvangt Turkse recordkampioen in Europa League duel

Donderdagavond om 18:45 uur speelt AZ in speelronde vijf van de UEFA Europa League tegen het Turkse Galatasaray. Het thuisduel in het AFAS Stadion biedt AZ de kans om een belangrijke stap richting kwalificatie te zetten. Naar verwachting wordt dit niet eenvoudig tegen de huidige nummer drie van de UEFA Europa League. 

AZ in de Europa League dit seizoen - AZ staat na vier duels, met twee overwinningen en twee nederlagen, op zes punten in de UEFA Europa League. De ploeg begon sterk met een 3-2 thuisoverwinning op IF Elfsborg, maar verloor vervolgens uitwedstrijden tegen Athletic Club (2-0) en Tottenham Hotspur (1-0). De laatste wedstrijd leverde een overtuigende 3-1 overwinning op Fenerbahçe op, dankzij doelpunten van Ro-Zangelo Daal, Kees Smit en Denso Kasius. Tot nog toe dus een perfecte score op donderdagavonden in het Alkmaar. Een nieuwe thuisoverwinning zou AZ’s derde opeenvolgende thuiszege in de Europa League betekenen, iets wat sinds 2012 niet meer is gelukt. 

AZ tegen turkse ploegen - AZ heeft tot nu toe een sterke reeks tegen Turkse teams: vier overwinningen en drie gelijke spelen tegen Kayserispor, Fenerbahçe en Istanbul Basaksehir. In de vorige ronde werd dit bevestigd met de 3-1 overwinning op wederom Fenerbahçe. Galatasaray speelde in het verleden alleen tegen PSV als het om Nederlandse clubs gaat, tegen de Eindhovenaren verloor Galatasaray zes van de acht eerdere duels. Alkmaar is dan ook nog onbekende bodem voor de ploeg van Okan Buruk. Toch zitten er met Hakim Ziyech, Dries Mertens en Davinson Sánchez wel enkele spelers in de selectie die vaker op het veld van het AFAS Stadion hebben gestaan. Ondanks de 1-2 overwinning afgelopen zondag tegen Sparta Rotterdam is het lek zeker nog niet helemaal boven bij Maarten Martens' team. Het voortzetten van de ongeslagen reeks tegen Turkse clubs zal dan ook een lastig karwei worden. 

De geblesseerde Kristijan Belic, Rome-Jayden Owusu-Oduro en Ibrahim Sadiq worden nog niet terugverwacht in de wedstrijd tegen Galatasaray. De vraag is of spelers als Jordy Clasie, Ruben van Bommel en Bruno Martins Indi donderdag wel fit genoeg zijn om aan de aftrap te verschijnen. Tegen Sparta Rotterdam kwamen zij allemaal vanaf de bank in de tweede helft binnen de lijnen. AZ heeft verder geen schorsingen.