Voorbeschouwing: AZ wacht heet avondje tegen Jagiellonia Białystok

Donderdag komen er weer Polen op bezoek in het AFAS Stadion. Dan wacht de allesbeslissende clash met Jagiellonia Białystok in de Conference League. De twee troffen elkaar nog niet eerder, maar er staat een heet avondje op het programma.

Na vijf wedstrijden staat AZ in de Conference League met negen punten op plek dertien. Het verloor zowel van AEK Larnaca (4-0) als Crystal Palace (3-1), maar won in eigen huis wel nipt van Slovan Bratislava (1-0). Daarna volgde een overwinning op Shelbourne FC (2-0) en FK Drita (0-3). Zodoende hebben de Alkmaarders nog zicht op rechtstreekse plaatsing voor de knock-outfase van het toernooi.

Sinds de nederlaag tegen Aston Villa (1-4) verloor AZ in Europees verband niet meer in eigen huis. Zo werden onder meer Fenerbahçe (3-1), AS Roma (1-0), Galatasaray (4-1) en Tottenham (1-0) vorig seizoen verslagen. In oktober 2023 trof AZ ook nog een Poolse ploeg. Toen won het in een avond vol ongeregeldheden in het uitvak met 1-0 van Legia Warschau.

AZ trekt in Jagiellonia Białystok de huidige nummer achttien van het toernooi. De Polen wonnen van Hamrun Spartans (1-0) en KuPS (1-0), speelden gelijk tegen Strasbourg (1-1) en Shkendija (1-1) en verloren thuis van Rayo Vallecano (1-2). In de nationale competitie staat het na zeventien duels met 29 wedstrijden op plek drie. Met acht doelpunten en vier assists is Jesús Imaz de absolute smaakmaker. Na hem volgt Afimico Pululu, die al goed was voor zeven doelpunten en één assist.

De wedstrijd wordt donderdag om 21.00 uur onder leiding van Stefan Ebner afgetrapt.