Voorbeschouwing: AZ wil weer uitblinken tegen Galatasaray

Na de eerdere clash in de competitiefase van de Europa League komen AZ en Galatasaray elkaar nu tegen in de tussenronde van het toernooi. Wat zeggen de cijfers rond deze wedstrijd en wat kan de ploeg van Maarten Martens verwachten?

AZ lijkt het na een kleine dip weer op de rails te hebben. Na nederlagen tegen Sparta (1-2) en Ferencváros (4-3), werden Willem II (0-2), Quick Boys (3-1) en PEC Zwolle (2-0) verslagen. In de Europa League eindige de Alkmaarders met elf punten op plek negentien. Tijdens de competitiefase van het toernooi kwam het Galatasaray ook al tegen.

AZ heeft een sterke reputatie tegen Turkse clubs en is in officiële duels nog altijd ongeslagen. De Alkmaarders speelden in totaal negen keer tegen Turkse tegenstanders, met vier overwinningen en vijf gelijke spelen als resultaat. De laatste twee ontmoetingen vonden plaats in het AFAS Stadion. In november versloeg AZ Fenerbahçe met 3-1, gevolgd door een 1-1-gelijkspel tegen Galatasaray twee weken later. Dit Europese seizoen verloor AZ nog niet in eigen huis. Zo verraste het niet alleen tegen Fenerbahçe en Galatasaray, maar won het in Alkmaar ook van IF Elfsborg (3-2) en AS Roma (1-0).

De Turkse recordkampioen is dit seizoen ook vol in de race om de Süper Lig te winnen. Galatasaray staat na 21 wedstrijden op 57 punten, maar speelde afgelopen weekend een opmerkelijk duel. Tegenstander Adana Demirspor liep uit onvrede over de arbitrage van het veld, waarna de wedstrijd werd gestaakt. In de Europa League eindigde het met dertien punten uit acht wedstrijden op een veertiende plek. De laatste groepswedstrijd ging met 2-1 verloren van Ajax.

Aan de kant van AZ ontbreken naar verwachting nog altijd diverse aanvallers. Zo staan Ruben van Bommel en Ibrahim Sadiq al enige tijd buitenspel en overkwam ook Jayden Addai hetzelfde lot. Bij Galatasaray ontbreken juist de gevaarlijke aanvallers Victor Osimhen en Mauro Icardi en staan ook middenvelder Lucas Torreira en verdediger Davinson Sanchez buitenspel. 

De wedstrijd tussen AZ en Galatasaray staat donderdagavond om 21.00 uur onder leiding van João Pinheiro. Een oproep aan alle AZ-supporters: sjaals omhoog tegen Galatasaray!