AZ knokt zich van 1-3 naar 4-3 in krankzinnig duel met Groningen

AZ heeft zondag een spectaculaire overwinning geboekt op FC Groningen. De Alkmaarders stonden na rust met 1-3 achter en zagen Mexx Meerdink een strafschop missen, maar draaiden de wedstrijd alsnog volledig om: 4-3. Meerdink maakte in de blessuretijd vanaf elf meter de winnende. Groningen eindigde het verhitte duel met negen man.

Het begon al binnen twee minuten verkeerd voor AZ. Thom van Bergen schoot tegen de lat, waarna oud-AZ’er Jacob Ondrejka de rebound benutte. Lang hoefde het publiek niet op een antwoord te wachten. Peer Koopmeiners stuurde Ro-Zangelo Daal weg en uit diens voorzet maakte Meerdink in de negende minuut de 1-1.

AZ kreeg vervolgens mogelijkheden om door te drukken. Ayoub Oufkir kwam na een pass van Daal tegenover Etienne Vaessen te staan, maar de doelman voorkwam dat de aanvaller kon afronden. Even later schoot Oufkir naast. Ook Daal liet een kans liggen nadat Vaessen de bal verkeerd had ingespeeld. De ploegen gingen met 1-1 rusten.

Na de pauze ging het opnieuw meteen mis. Ondrejka bediende Brynjólfur Willumsson, die in de 47ste minuut hard in het dak van het doel schoot. Zeven minuten later maakte AZ het zichzelf nog moeilijker. Jari De Busser en Koopmeiners lieten de bal aan elkaar, waardoor Van Bergen kon toeslaan en de bal over de doellijn liep: 1-3.

De kans om snel terug te komen volgde vanaf de strafschopstip. Marco Rente trok Elijah Dijkstra aan zijn shirt in het strafschopgebied. Na tussenkomst van de VAR wees scheidsrechter Jannick van der Laan naar de stip, maar Meerdink schoot in de 59ste minuut hoog over.

Toch brak AZ niet. Leeroy Echteld bracht Kees Smit en Jordy Clasie voor Valdemar Byskov en Wouter Goes. Direct daarna kwam de aansluitingstreffer. Meerdink legde de bal met een hakje klaar voor Oufkir, die in de 61ste minuut de 2-3 binnenschoot.

AZ bleef aanvallen en kreeg Groningen steeds verder terug. In de 76ste minuut viel ook de gelijkmaker. Na een combinatie kwam de bal rechts bij Dijkstra, wiens voorzet door de meegekomen Mateo Chávez werd binnengewerkt. De achterstand van twee doelpunten was weggepoetst.

De ploeg van Echteld wilde meer. Oufkir kreeg nog een kans op de voorsprong en was kort daarna opnieuw betrokken bij een beslissend moment. In de 85ste minuut ging de aanvaller naar de grond in een duel met Vaessen. Van der Laan gaf AZ een tweede strafschop en trok geel voor de Groningse doelman.

Daarmee begon een minutenlange onderbreking. Vaessen was woedend over de beslissing, liep weg bij zijn doel en bleef protesteren. Nog voordat Meerdink kon aanleggen, kreeg de keeper zijn tweede gele kaart. Groningen moest met tien man verder en bracht reservedoelman Lovro Štubljar binnen de lijnen.

Meerdink nam opnieuw zijn verantwoordelijkheid. Ditmaal schoot hij wél raak. In de eerste minuut van de blessuretijd stond AZ voor het eerst deze wedstrijd op voorsprong: 4-3.

Er werden tien minuten blessuretijd aangekondigd, maar uiteindelijk liep die op tot twaalf minuten. Daarin kreeg ook Hans Hateboer rood. De verdediger gleed uit bij een diepe bal en sloeg de bal met zijn hand weg om te voorkomen dat Oufkir alleen op de keeper af kon.

AZ hield stand tegen de negen overgebleven Groningers. Na vier competitiewedstrijden zonder overwinning pakten de Alkmaarders eindelijk weer drie punten, op een avond waarop bij 1-3 en een gemiste strafschop alles opnieuw mis leek te gaan.