Voorbeschouwing: Turks bezoek in Alkmaar

Donderdagavond speelt AZ zijn vierde Europese wedstrijd van dit seizoen tegen Fenerbahçe. Na de thuiswedstrijd tegen IF Elfsborg krijgen de Alkmaarders nu bezoek uit Turkije. De aftrap vindt om 21:00 uur plaats in het AFAS Stadion.

Na drie wedstrijden in de UEFA Europa League heeft AZ één overwinning en twee nederlagen op de teller. De eerste wedstrijd tegen IF Elfsborg werd met 3-2 gewonnen en tegen Athletic Club verloor AZ met 2-0. In Londen moesten ze nipt hun meerdere erkennen in Tottenham Hotspur, dat in de tweede helft met een penalty de 1-0 scoorde. AZ staat met drie punten op de 24e plaats, wat op dit moment net genoeg zou zijn voor een plek in de tussenronde om de knock-outfase te halen. 

Fenerbahçe begon hun Europese campagne met een 2-1 zege op Union Saint-Gilloise, met een doelpunt van Çağlar Söyüncü en een eigen goal van de tegenstander. In hun tweede wedstrijd speelden ze 1-1 gelijk tegen FC Twente dankzij een treffer van Dušan Tadić. De laatste wedstrijd tegen Manchester United eindigde ook in een 1-1 gelijkspel. Coach José Mourinho van Fenerbahçe kreeg in deze wedstrijd een rode kaart na een woede-uitbarsting over het uitblijven van een penalty voor een overtreding door United’s Manuel Ugarte. Hierdoor is Mourinho geschorst voor de wedstrijd tegen AZ. Fenerbahçe staat met vijf punten op de veertiende plaats in de ranglijst.

AZ heeft in het verleden eerder tegen Fenerbahçe gespeeld, namelijk in het seizoen 2006-2007, waarbij beide wedstrijden eindigden in een gelijkspel. De uitwedstrijd werd 3-3 dankzij goals van Demy de Zeeuw, Nourdin Boukhari en Julian Jenner. In de return leek AZ kansloos na een 0-2 achterstand, maar door treffers van toenmalig speler en huidige trainer Maarten Martens en Barry Opdam werd het uiteindelijk 2-2. Hierdoor plaatste AZ zich destijds dankzij de toen geldende uitdoelpuntenregel voor de achtste finale. 

Twee spelers hebben een verleden bij zowel AZ als Fenerbahçe. Jeremain Lens speelde tussen 2005 en 2010 bij AZ, waar hij in 2009 kampioen werd. Later kwam hij uit voor PSV, FC Dynamo Kiev en Sunderland AFC, en in het seizoen 2016-2017 speelde hij op huurbasis voor Fenerbahçe, waar hij vijf keer scoorde. Ook Vincent Janssen heeft voor beide clubs gespeeld. Hij kwam in 2015 van Almere City FC naar AZ en werd in zijn eerste Eredivisie-seizoen topscorer met 27 doelpunten. Janssen vertrok in 2016 naar Tottenham Hotspur en werd in het seizoen 2017-2018 verhuurd aan Fenerbahçe, waar hij eveneens vijf doelpunten maakte.

De Schotse scheidsrechter John Beaton leidt de wedstrijd, met Daniel McFarlane en David McGeachie als assistenten. Kom op tijd naar het stadion want er zullen extra controles uitgevoerd worden bij de entree.