AZ houdt lang stand maar gaat uiteindelijk toch onderuit tegen Atlhetic Bilbao

AZ heeft de goede start aan de Europa League geen vervolg weten te geven. In Baskenland was Athletic Bilbao - en met name Nico Williams - een maatje te groot voor de Alkmaarders: 2-0. 

De ploeg van Maarten Martens trad aan met Zico Buurmeester als extra middenvelder. Hij verving de geblesseerde Ibrahim Sadiq en moest het elftal van extra balans voorzien. Achterin kreeg Bruno Martins Indi net als afgelopen weekend de voorkeur naast Alexandre Penetra.

De openingsfase was voor de Basken, die direct na de aftrap het doel van Rome-Jayden Owusu-Oduro onder vuur namen. AZ had weinig in de melk te brokkelen en mocht van geluk spreken toen een afstandsschot op de lat uiteen spatte. 

Naarmate de eerste helft vorderde kwam AZ beter in de wedstrijd. Grote kansen leverde het niet op, maar af en toe kwamen de Alkmaarders gevaarlijk over de middenlijn heen. Aangezien ook Athletic nauwelijks meer aan aanvallen toekwam, gebeurde er weinig meer in de eerste helft. Zodoende gingen beide ploegen met de brilstand aan de thee. 

Na de pauze veranderde het spelbeeld nauwelijks. De thuisploeg had het overwicht, maar wist dit nauwelijks uit te drukken in echte mogelijkheden. AZ kwam er andersom ook niet aan te pas. Desalniettemin groeide de Alkmaarse hoop op een punt.

Dat kwam er uiteindelijk niet. De gebroeders Williams profiteerden van Alkmaars balverlies en tekenden gezamenlijk voor de openingstreffer. AZ probeerde nog wat terug te doen, maar dat was tevergeefs. Uiteindelijk viel ook de tweede Baskische treffer, waardoor de punten definitief in Bilbao bleven.