Even bijpraten met Akif Gökay: "Het zal niet makkelijk worden gezien alle afwezigen"

Met Galatasaray hoeven we niet meer kennis te maken. De Turkse grootmacht was immers in november al in Alkmaar te bewonderen. Toch is er het een en ander veranderd bij Gala, genoeg reden dus om even bij te praten met journalist Akif Gökay.

Waar AZ zich deze winter opvallend stil hield, kende Galatasaray juist een transferuitbarsting. De club gedroeg zich als een kind in een speelgoedwinkel en haalde maar liefst zes nieuwe spelers binnen. "Galatasaray slaagde er in de zomer niet in om alle gaten te dichten. Daarnaast presteerden enkele nieuwkomers teleurstellend," legt Akif uit.

Álvaro Morata is veruit de bekendste aanwinst. De spits mocht afgelopen zomer nog de EK-trofee omhoog houden, maar lag bij AC Milan overhoop met de trainer. Een transfer naar Galatasaray, waar hij de nieuwe aanvalspartner van Victor Osimhen moet worden, bleek de beste oplossing voor alle partijen.

Ook centrale verdediger Carlos Cuesta (9 miljoen, KRC Genk), Mario Lemina (2,5 miljoen, Wolverhampton Wanderes), Ahmed Kutucu (6 miljoen, Eyupspor), Eren Elmali (3,5 miljoen, Trabzonspor) en Przemyslaw Frankowski (gehuurd van Lens) hebben zich deze winter bij de Turkse grootmacht gevoegd.

Het voordeel voor AZ is dat Galatasaray maar drie nieuwe spelers mag inschrijven voor de Europa League. Alleen Morata, Cuesta en Sallai (in de nazomer overgekomen van Freiburg) zullen dus van de partij zijn morgen. ''Cuesta heeft nog maar dertig minuten meegedaan dus het zou me verrassen als die aan de aftrap staat. Morata heeft geen introductie nodig en Sallai is een bruikbare speler die hele buitenbaan kan bestrijken'', voegt Akif toe. 

Personele problemen 
Naast het ontbreken van een aantal winteraankopen mist Galatasaray misschien wel haar drie beste spelers. Osimhen, Lucas Torreira en Davinson Sanchez zijn allen geschorst voor de eerste ontmoeting met AZ. ''Dat zijn onze drie belangrijkste spelers. Met Morata en Cuesta kunnen we hun gemis enigszins opvangen, maar het lijkt hierdoor niet mogelijk om in de gebruikelijke 3-5-2 opstelling voor de dag te komen.'' 

Tumultueuze generale repetitie 
De Turkse grootmacht kende een curieuze aanloop naar de wedstrijd in Alkmaar. Afgelopen weekend stapte het Adana Demirspor van Yusuf Barasi na dertig van het veld uit onvrede over een penalty voor Galatasaray. De wedstrijd zou daarna niet meer hervat worden. ''Helaas werken dingen anders in Turkije. Ik begrijp nog niet helemaal wat er precies gebeurd is, maar om eerlijk te zijn zien we dit soort arbitraire fouten bijna elke week in Turkije'', verzucht Akif. ''Het is Adana Demirspor nu al een paar keer overkomen, maar dit is de eerste keer dat ze van het veld zijn gelopen, dat wekt argwaan.'' 

De Turken reizen nu al voor de derde keer in zeer korte tijd naar Nederland. Nadat AZ en Galatasaray in november de punten deelden, verloor Gala een paar weken geleden in Amsterdam van Ajax (2-1). ''Galatasaray is bijna nooit succesvol in dit soort wedstrijden. Ze hebben moeite tegen goed gedisciplineerde tegenstanders en zijn vaak onzorgvuldig met kansen.'' 

''Het zal natuurlijk geen makkelijke wedstrijd worden gezien alle afwezigen, toch denk ik dat Galatasaray een gelijkspel mee kan nemen uit Alkmaar. Mijn voorspelling is een nieuwe 1-1.'' 

Meer lezen over AZ - Galatasaray? In november spraken we ook al met de Turkse voebaljournalist.