Parrott houdt WK-droom van Ierland levend na historische zege op Portugal

Bij de Ierse nationale ploeg bestaat voor even geen enkele discussie: Troy Parrott is de held van de avond. De AZ-spits schitterde in het WK-kwalificatieduel met Portugal door beide doelpunten te maken in de verrassende 2-0 zege op de Europees kampioen van 2016. De avond kreeg een extra opmerkelijk tintje toen Cristiano Ronaldo in de tweede helft met rood van het veld werd gestuurd.

Dankzij de overwinning blijft Ierland vol in de race voor een ticket naar het WK, al zal dat waarschijnlijk via de play-offs moeten gebeuren. Een nederlaag tegen Portugal had uitschakeling definitief betekend, maar Parrott trok zijn ploeg met een fenomenale prestatie over de streep.

„Dit is waarschijnlijk de beste avond van mijn leven. Ik kan het amper beschrijven. Ik ben overweldigd, ik weet niet welke woorden ik moet gebruiken”, vertelde Parrott na afloop bij de Ierse tv-zender RTE. „Zoals ik gisteren al zei: ik voel me geweldig. Het is een enorme opluchting dat het harde werk zich dan zo uitbetaalt.”

Uitgaande van een Portugese zege in hun laatste thuiswedstrijd tegen hekkensluiter Armenië, wacht Ierland zondag een absolute kraker in Boedapest. In dat duel met Hongarije staat het felbegeerde play-offticket op het spel. „We wisten hoe belangrijk deze wedstrijd was, vooral omdat Hongarije won van Armenië,” aldus Parrott.

Ierland leeft en dankzij Parrott is de WK-droom springlevend.