Rome-Jayden Owusu-Oduro: Van Amsterdam naar Alkmaar, een doelgerichte keuze

De jonge doelman met Ghanese roots heeft een indrukwekkend pad afgelegd naar de top. Opgegroeid in het hart van Amsterdam begon Owusu-Oduro zijn voetbalavontuur bij amateurclub DVC Buiksloot. Na een stage van twaalf weken bij Ajax besloot hij echter niet voor de hoofdstedelijke club te kiezen. "Mijn vrienden snapten er niks van," vertelt hij lachend. Zijn keuze viel op AZ, waar hij sinds dit seizoen de vaste eerste doelman is en bij Jong Oranje geschiedenis schreef door alle EK-kwalificatiewedstrijden te winnen.

"Het voelde gewoon goed"
"Ik koos op gevoel," legt Owusu-Oduro uit in een openhartig interview met Mee Met Oranje. "AZ had een duidelijk plan en gaf me vertrouwen. Dat was voor mij, als jonge keeper, cruciaal." Bij Ajax lag een rotatiesysteem met drie doelmannen in het verschiet, maar in Alkmaar kreeg hij de kans om zich op het veld te bewijzen. "Dat vertrouwen merkte ik meteen: ik mocht met oudere jongens trainen en voelde me meteen thuis."

Zijn eerste jaren bij AZ verliepen echter niet zonder obstakels. "In het eerste jaar stond ik niet eens altijd in de topwedstrijden. Pas vanaf Onder-14 begon ik echt vooruitgang te boeken, mede dankzij trainers die in mij geloofden." Zijn ontwikkeling leidde uiteindelijk tot een hoogtepunt: de winst in de Youth League in 2023. "Dat was een bekroning voor de hele club. Ik kijk die samenvattingen nog steeds weleens terug."

De penaltyspecialist
Owusu-Oduro blonk uit in de halve finale van de Youth League tegen Sporting Portugal, waarin hij een strafschop stopte in de beslissende penaltyreeks. Ook dit seizoen heeft hij al meerdere penalty’s gekeerd. "Ik train er niet specifiek op, maar bereid me wel goed voor," zegt hij. "De druk ligt bij de speler, niet bij de keeper. Voor mij is het een kwestie van ervaring en slim kijken naar beelden. Dat maakt de kans groter, al blijft het nooit zeker."

Trots op AZ’s aanpak
Niet alleen hijzelf, maar ook andere AZ-spelers schitteren bij Jong Oranje. Naast Owusu-Oduro werden Maxim Dekker en Denso Kasius geselecteerd. Volgens de doelman komt dat door AZ’s visie: "De club biedt spelers de tijd en ruimte om zich te ontwikkelen. Trainers hebben vertrouwen in je, en dat voelt als een hechte familie."

Innovatieve methodes, zoals ademhalingstechnieken, dragen bij aan zijn prestaties. "Ik gebruik die technieken altijd voor een wedstrijd. Het helpt me om gefocust het veld op te gaan."

Van droom naar realiteit
Inmiddels is de Amsterdams opgegroeide doelman de onbetwiste nummer één bij AZ. "Tien jaar geleden had niet iedereen gedacht dat ik dit zou bereiken. Zelf hoopte ik het, maar verwacht had ik het niet." Met trots blikt hij terug op zijn keuze voor Alkmaar, die zijn carrière in een stroomversnelling bracht.