Smit ziet stap naar Nederlandse top niet als nodig: ‘AZ doet niet onder voor PSV, Ajax of Feyenoord’

Kees Smit heeft geen haast om AZ te verlaten. De twintigjarige middenvelder kende na alle aandacht rond zijn persoon een mindere periode, maar voelt dat hij inmiddels weer de goede kant op gaat. Een overstap naar PSV, Ajax of Feyenoord ziet hij bovendien niet automatisch als noodzakelijke tussenstap richting het buitenland.

Smit blikt in een uitgebreid interview met De Telegraaf openhartig terug op de afgelopen maanden. Na zijn doorbraak bij AZ volgden volop verhalen over buitenlandse topclubs, een debuut voor het Nederlands elftal en veel aandacht voor zijn toekomst.

Daarna ging het sportief wat minder. Smit kampte met blessures en kwam daardoor moeilijker in zijn ritme.

„Het is een iets mindere periode van mij, dat weet ik zelf ook wel”, zegt hij. Volgens de middenvelder hielp het niet dat hij de afgelopen weken weinig kon trainen en na wedstrijden regelmatig opnieuw met fysieke klachten te maken kreeg.

Transferperiode speelde mogelijk mee

Ook de transferzomer kan volgens Smit invloed hebben gehad.

„Misschien had de transferperiode er deze zomer een beetje mee te maken. Dat zal ook wel in mijn hoofd hebben gezeten, anders weet ik het ook niet.”

Een vertrek bij AZ behoorde lange tijd tot de mogelijkheden, maar een concrete transfer kwam er uiteindelijk niet. Dat vindt Smit geen probleem.

„Ik zit nog steeds bij AZ en dat vind ik helemaal niet erg. Ik moet weer laten zien wat ik kan. Laat ik dat eerst maar doen. En dan komt er volgend jaar misschien alsnog een mooie stap.”

Zijn liesblessure is inmiddels achter de rug en Smit merkt dat zijn vorm terugkeert.

Weer goed gevoel tegen Sunderland

Dat gevoel kreeg hij ook tijdens de Europa League-wedstrijd tegen Sunderland. AZ verloor in het Stadium of Light met 1-0, maar Smit maakte na zijn terugkeer weer minuten.

Aanvankelijk was het de bedoeling dat hij 45 minuten zou spelen. Uiteindelijk bleef hij ongeveer een uur staan.

„Maar ik voelde me zo goed. Ik begon lekker in de wedstrijd te komen.”

Ook vanuit Engeland kwamen positieve reacties op zijn optreden. Onder meer The Guardian en Daily Mail besteedden aandacht aan de AZ-middenvelder en zijn ontwikkeling.

Smit heeft eerder aangegeven dat Spanje hem als voetballand het meest aanspreekt, maar ook een toekomst in Engeland sluit hij niet uit.

Niet meer alles lezen

Met zijn snelle doorbraak nam ook de aandacht buiten het veld sterk toe. Smit geeft toe dat hij in het begin vrijwel alles las wat over hem werd geschreven.

„Ik las eerst echt alles. De positieve, maar ook negatieve dingen. Ik zocht het ook op. Kranten, social media. Dat doe ik nu niet meer.”

De middenvelder probeert zich tegenwoordig vooral te richten op zaken waarop hij zelf invloed heeft en op feedback van zijn trainers en andere mensen dicht bij hem.

Volgens Smit kan zowel positieve als negatieve berichtgeving invloed krijgen wanneer een speler er te veel mee bezig is.

„Terwijl ik zelf, samen met mijn trainers, het beste weet hoe het zit. Beter dan de mensen van buitenaf.”

‘AZ doet niet onder voor PSV, Ajax of Feyenoord’

Ook over zijn toekomst is Smit duidelijk. Een overstap naar een van de traditionele topclubs in Nederland hoeft voor hem niet automatisch de volgende stap te zijn.

Sven Mijnans koos deze zomer wel voor een transfer van AZ naar PSV. Smit begrijpt die keuze, maar twijfelt of een vergelijkbare route ook voor hem noodzakelijk is.

„AZ doet momenteel niet onder voor PSV, Ajax of Feyenoord”, stelt Smit.

Volgens de middenvelder is het verschil tussen AZ en de traditionele top drie kleiner geworden. Hij erkent dat spelen in de Champions League bij bijvoorbeeld PSV of Feyenoord een ander niveau met zich meebrengt, maar een tussenstap binnen Nederland is volgens hem niet per definitie nodig.

„Al heb ik er wel eens over nagedacht. In het verleden is bewezen dat zo’n stap ideaal kán zijn.”

Voor Smit kwam deze zomer echter geen binnenlandse mogelijkheid voorbij waar hij serieus over hoefde na te denken.

Kritisch na mislopen WK

Ook bij het Nederlands elftal beleefde Smit een opvallend jaar. Hij maakte in maart zijn debuut voor Oranje in de oefenwedstrijd tegen Noorwegen, maar werd uiteindelijk niet opgenomen in de selectie voor het WK.

Daar kijkt hij kritisch op terug.

„Ik vond het natuurlijk jammer, want ik had er aan de ene kant wel op gehoopt. Maar ik vind dat ik nog meer had moeten laten zien om erbij te mogen zijn.”

Smit zegt het toernooi vervolgens als supporter te hebben gevolgd en hoopt snel opnieuw voor Oranje in aanmerking te komen.

Met een nieuwe bondscoach ziet hij opnieuw mogelijkheden, maar volgens de middenvelder verandert zijn eigen opdracht niet: presteren.

Voorzichtig over titelstrijd

Ook met AZ gaat het sportief goed. De ploeg van Leeroy Echteld begon het seizoen met winst van de Johan Cruijff Schaal door PSV in Eindhoven met 0-4 te verslaan.

Smit wil echter nog niet te vroeg spreken over een mogelijke landstitel. Hij wijst erop dat AZ de afgelopen jaren vaker sterke periodes kende en daarna terugviel.

„Dat moet nog blijken”, zegt hij over de vraag of AZ een echte titelkandidaat is. „In de winterstop kunnen we er iets meer over zeggen, denk ik.”

Voor Smit ligt de focus voorlopig vooral op zichzelf. Na een zomer vol speculaties, blessures en een mindere periode wil hij bij AZ eerst weer structureel laten zien wat hij kan.

Bronnen: De Telegraaf, AZ, OnsOranje