Terugkerende Meerdink: "Het was een zware periode voor mezelf"

Een spectaculaire comeback in de extra speeltijd tegen Excelsior was gisteravond genoeg voor drie punten. Dat was niet het enige goede nieuws voor de Alkmaarders dit weekend. Sterkhouders Mexx Meerdink en Sven Mijnans keerden terug bij de selectie en maakten zelfs al minuten. In de aankomende drukke periode met een tweeluik tegen FC Noah en een halve finale KNVB Beker mag oefenmeester Leeroy Echteld in zijn handjes knijpen met de rentree van de twee belangrijke schaakstukken. Meerdink stond na afloop van zijn terugkeer voor de camera.  

De spits zorgde direct voor offensieve dreiging aan de kant van AZ, hij kopte zelf al rakelings over het doel. “Ik zag hem en ik dacht ik ga hem inkoppen, maar net niet.” Blij met de overwinning was het talent logischerwijs wel. “Een hele goede teamprestatie. Voetballend was het niet al te goed, maar uiteindelijk zijn de drie punten het belangrijkste, daar moeten we mee door.” Uiteindelijk waren de doelpunten van Troy Parrott en Alexandre Penetra genoeg voor de overwinning. “Ik ben blij dat ik terug ben, zeker heel blij dat we hier hebben gewonnen” Meerdink wist al dat hij niet langer dan twintig minuten zou krijgen in zijn rentree, maar stond bij de achterstand te trappelen om in te vallen. “Voor de wedstrijd hadden we besproken dat ik een kwartiertje tot twintig minuten mocht spelen. Dan gaat de klok naar de zeventigste minuut, dan moest ik me klaarmaken. Je maakt je klaar, je staat 1-0 achter en moet er alles aan doen om het om te keren. Ik had hem eigenlijk moeten inkoppen, maar desondanks ben ik heel tevreden.” 

Meerdink viel aan het begin van het seizoen uit toen hij bij het Nederlands elftal in training was. “In het begin was het wel lastig. Je komt van een mooie periode, je wordt opgeroepen door het Nederlands elftal. Dan moet je het kamp verlaten, dat was heel zuur. Alleen ben ik heel sterk gebleven mentaal. Ik heb er alles aan gedaan om zo snel mogelijk terug te komen. Viereneenhalve maand is wel een tijdje, maar ik sta er weer en ik ben weer voetballer.” De comeback deed de spits stralen van oor tot oor. “Plus op Valentijnsdag dus het kan niet beter, dat is de liefde voor het spelletje. Maar ik ben heel tevreden en blij dat ik weer terug ben. Het was een zware periode voor mezelf.” Hinten op een terugkeer bij Oranje deed de spits nog niet. “Ik focus me nu lekker op AZ. Ik moet alles uit mezelf halen, elke dag weer. Nog fitter worden en belangrijk zijn voor AZ. Dan ga ik kijken waar ik kom.”