Voor het eerst in 7 jaar geen Europese voorrondes: een vloek of zegen?

Voor het eerst sinds de zomer van 2017 speelt AZ geen enkele voorronde voor Europees voetbal. De afgelopen jaren moesten de Alkmaarders zich steevast melden in Bosnië, Andorra of Kazakhstan voordat Europees voetbal werd veiliggesteld, maar dit jaar is dat anders. Wat brengt het Maarten Martens en zijn ploeg? Extra tijd om patronen in te slepen of juist te weinig echte testen om klaar te zijn voor Eredivisie-niveau?

Transfers
Normaal gesproken duurt het even voordat Max Huiberts de gewenste versterkingen binnen heeft gehaald, maar ook dat is dit jaar anders. De belangrijkste posities zijn dubbel bezet en dus lijkt AZ voor augustus al grotendeels klaar op de transfermarkt. Doordat AZ pas laat aan het seizoen begint hebben versterkingen als Troy Parrott en Seyo Maikuma genoeg tijd om te wennen aan de speelstijl en intensiteit van AZ. Goed werk, Max!

Speelstijl
Maarten Martens wil deze voorbereiding gebruik maken van de gelegenheid om zijn speelstijl volledig over te brengen op de spelersgroep. De aanvallende loopacties, de aangescherpte taken van de centrale verdedigers en het hoge drukzetten lijkt voorlopig zijn vruchten af te werpen. Met 23 goals voor en slechts 1 goal tegen is AZ bezig aan een uitstekende voorbereiding. In de komende oefenwedstrijden, tegen onder meer Stoke City en Atalanta Bergamo moet blijken of de Alkmaarders ook tegen op papier sterkere tegenstanders zijn opgewassen.

Competitiestart
Gezien het relatief eenvoudige programma van AZ aan het begin van het seizoen, hoeven we niet bang te zijn dat AZ door gebrek aan wedstrijdritme veel punten zal verspelen. Garanties kunnen er echter niet gegeven worden. Vijf opeenvolgende gelijke spelen zijn nooit uitgesloten bij een club als AZ. 

Al met al lijkt het een groot voordeel dat AZ geen Europese voorrondes speelt dit jaar. Op de transfermarkt zal weinig meer gebeuren dus heeft Martens alle tijd om de ploeg naar zijn hand te zetten. Wat denk jij? Is het een voordeel dat we pas relatief laat aan het seizoen beginnen, of had jij liever al een paar Europese potjes gezien voor we aan de competitie beginnen?