AZ-opponent Elfsborg speelt modern en aanvallend voetbal, maar is defensief erg instabiel

AZ neemt het morgenavond op tegen een a-typisch elftal. Het elftal van Oscar Hiljemark komt het veld op in een 3-4-3 formatie, waarbij een aantal spelers op ongebruikelijke posities staan. 

Elfsborg eindigde vorig seizoen op een gedeelde eerste plek dankzij reactief voetbal. De nadruk lag op de verdediging en scoren deed de ploeg maar al te graag via counters. Dit seizoen is alles anders, ''We spelen nu veel meer op balbezit, met meer druk naar voren.'' Zo duidt Oskar Pålsson van de Borås Tidning. 

De sleutelrol is weggelegd voor spits Baidoo, die eigenlijk vrijwel nooit in de spits te vinden is. ''Michael Baidoo is de belangrijkste speler, hij start op papier als centrumspits maar beweegt in werkelijkheid overal waar ruimtes zijn en is over het hele veld terug te vinden'', legt Oskar uit.

Het Ghanese loopwonder is eigenlijk een middenvelder, maar scoort als een spits. Baidoo heeft liefst 19 goals en assists achter zijn naam staan in 31 wedstrijden dit seizoen. De sterspeler krijgt vanaf de rechterflank zijn aanvoer van wingback Simon Hedlund. De 31-jarige Hedlund heeft zijn hele carrière in de spits gespeeld, maar wordt door Hiljemark als rechtsback het veld in gestuurd. 

Geheim wapen 

Elfsborg probeert voornamelijk tot score te komen door middel van lage voorzetten. Hiljemark kiest voor wingbacks die een goede (lage) voorzet in huis hebben en ook nog eens aan kunnen sluiten in het strafschopgebied van de tegenstander. Zodra een van de vleugelverdedigers een voorzet kan geven, sluipen 4 of 5 Zweden gedisciplineerd naar het strafschopgebied in afwachting van die voorzet. 

De kans dat Elfsborg veelvuldig in de buurt van het Alkmaarse strafschopgebied zal komen is vrij klein. Desondanks is het van belang dat AZ dergelijke voorzetten zo weinig mogelijk toelaat. De Alkmaarders hebben dit seizoen nog niet tegen een 3-4-3 of 5-3-2 formatie gespeeld, het wordt dus interessant om te zien hoe Martens de Zweedse wingbacks wil gaan opvangen. 

Kwetsbaarheden 

Elfsborg scoort makkelijk en vaak (gemiddeld twee per wedstrijd), maar krijgt ook relatief veel doelpunten tegen (gemiddeld 1,5 per wedstrijd). Dit heeft grotendeels te maken met de veldbezetting waarbij de vleugelverdedigers vrij ver naar voren staan. Maar ook met de manier van opbouwen van de Zweden, Sam Planting van Voetbal International schreef daar het volgende over: ''De driemansdefensie bestaat uit opbouwend beperkte spelers, die onder druk te dwingen zijn tot gehaaste lange ballen naar voren of slordige inspeelpasses. Vooral linker centrumverdediger Terry Yegbe oogt oncomfortabel op drukmomenten.''

Bekende namen

Elfsborg beschikt met Sebastien Holmen over een ervaren rot in de verdediging. De gewezen Willem-II verdediger is verantwoordelijk voor de defensieve organisatie en zal veelvuldig de bal achter de Alkmaarse verdediging proberen te leggen. 

Aanvallende variatie moet van de gebroeders Zeneli komen. De oudere van de twee, Arber Zeneli, maakte in het verleden nog furore in de Eredivisie namens Heerenveen. Bij Elfsborg zijn de ogen echter voornamelijk gericht op zijn jongere broer Besfort Zeneli. ''Hij vormt samen met Timothy Ouma een interessant middenveldkoppel. Het zou me niet verbazen als die twee snel genoeg naar een betere competitie verkassen'', vult Oskar aan. 

Van de acht wedstrijden die AZ gaat spelen in de competitiefase van de Europa League, is deze confrontatie een absolute must-win. Zolang de Alkmaarders rekening houden met de lage voorzetten, opvallende corner variaties en de zwervende Baidoo mag dit Elfsborg geen problemen opleveren. 

Meer weten over onze Zweedse opponent? Lees dan ons interview met Oskar Pålsson van de Borås Tidning van gisteren.