Kees Smit trots: 'Zou bij Real Madrid en Barça op de radar staan'

Kees Smit staat voor een bijzondere mijlpaal: zijn eerste minuten in het shirt van Jong Oranje. De 19-jarige middenvelder van AZ kende afgelopen zomer al een droomtoernooi met Oranje Onder-19, waar hij werd uitgeroepen tot beste speler van het gewonnen EK. "Ik heb mijn naam op social media toen wel veel voorbij zien komen. Ik zou bij Real Madrid en Barcelona op de radar staan. Daar werd ik wel trots van.”

"Ik had niet verwacht dat ik met Jong Oranje zou meegaan, hooguit gehoopt”, zegt Smit in een interview met De Telegraaf. "Ik was bij AZ meer gaan spelen, vandaar. Maar ik vond het ook prima om met Onder-19 mee te gaan, hoor. Daar waren ook gewoon goede spelers.” Smit blonk uit, maar voelde zich geen leider in Oranje. "Het was meer zo van ’lekker voetballen met de jongens’. En uiteindelijk heb ik wel een belangrijke rol gespeeld, dat wel ja”, zo blikt hij terug op het toernooi.

Bij AZ kwam Smit in de voorbereiding met een andere status binnen. "Maar uiteindelijk moet je bij AZ gewoon knokken voor je plek. Als je het in de voorbereiding laat lopen, dan speel je gewoon niet. Ik heb enorm mijn best gedaan en heb nu een basisplaats. Ik hoop dat dit zo blijft." Anders dan was voorspeld, zag Smit behoorlijk wat jonge jongens vertrekken uit Alkmaar. Het was niet in lijn met de woorden van de nieuwe algemeen directeur Merijn Zeeman. "Hij hield een praatje dat hij de groep bij elkaar wilde houden, vooral de kerngroep. Vervolgens heb ik een paar jongens (Jayden Addai, Ruben van Bommel en Ernest Poku, red.) zien vertrekken waarvan ik zoiets had van huh, die zouden volgens dat verhaaltje in principe moeten blijven. Ik had verwacht dat ze die binnenboord zouden houden.” 

Smit voegt er aan toe dat het niet makkelijk is voor een club en een speler om de juiste keuze te maken. ,,Het gaat om grote bedragen. Dat is niet makkelijk.” Zelf heeft hij een duidelijk plan voor ogen. "Ik heb het er thuis wel eens over. Niet elke week hoor. Maar ik weet van mezelf wel wat ik wil: een goed seizoen draaien met AZ. Daarna zie ik wel verder. Uiteindelijk wil ik ook een stap maken, maar dat hoeft niet per se volgend jaar te zijn. Maar ik wil wel gewoon zo snel mogelijk naar de top.”