Voorbeschouwing: AZ terug in Londen voor clash met Crystal Palace

AZ hoopt eindelijk eens toe te kunnen slaan in Engeland. In totaal verloor AZ alle tien de eerdere bezoeken aan het voetballand. Donderdag wacht in de Conference League een clash met Crystal Palace en reist het wéér af naar Londen.

AZ tegen Engelse tegenstanders

Het is voor AZ de 22 keer dat het een Engelse club treft. Daarvan won het slechts twee keer, speelde het vijf keer gelijk en gingen veertien clashes verloren. In de recente seizoenen wacht er voor AZ steeds vaker een uitwedstrijd in het VK. Op Engelse bodem wist AZ echter nog nooit te winnen. Zo was Arsenal in het seizoen 2009/10 in de Champions League nog met 1-4 te sterk en won Manchester United in het seizoen 2019/2020 nog met 4-0. Twee seizoenen geleden eindigde een bezoek aan Aston Villa nog in een 2-1 nederlaag.

AZ in Londen

Sinds het seizoen 2022/23 bracht AZ al drie keer eerder een bezoek aan Londen. Het begon met de return in halve finale van de Conference League tegen Wet Ham United, dat met 0-1 te sterk was. Twee seizoenen later moesten de Alkmaarders zelfs twee keer naar de Engelse hoofdstad, voor confrontaties met Tottenham Hotspur. Tijdens de groepsfase van de Europa League verloor het met 0-1, waarna de twee in de achtste finales wederom troffen. AZ won in eigen huis nog knap met 1-0, maar was vervolgens met 1-3 kansloos in Londen.

Crytal Palace

Nu wacht donderdag een clash met Crystal Palace. De club plaatste zich door het veroveren van de FA Cup eerst voor de Europa League, maar werd vervolgens teruggezet naar de groepsfase van Conference League. In het hoofdtoernooi wist het in twee wedstrijden één keer te winnen, uit tegen Dynamo Kiev (0-2). In eigen huis verloor het eind oktober verrassend van AEK Larnaca (0-1), die ploeg die ook te ster was voor AZ (4-0).

In de Premier League staat de ploeg onder leiding van Oliver Glasner op een knappe negende plek. In tien wedstrijden pakte het 16 punten; vier keer winst, vier keer gelijk en twee nederlagen. The Eagles zijn bezig aan een sterk seizoen; zo won het dit seizoen al bijvoorbeeld al twee keer van Liverpool. In de competitie was het met 2-1 te sterk en later volgde in de League Cup een 0-3 overwinning. Met zes doelpunten is Jean-Philippe Mateta in de competitie de absolute uitblinker.

AZ kent nog een moeizame Europese campagne. Na de nederlaag op Cyprus, volgde een 1-0 overwinning op Slovan Bratislava. De ploeg van Maarten Martens hoopt te kunnen stunten in het Selhurst Park Stadium en zo eindelijk weer eens een Europese uitoverwinning te boeken. Na de overwinningen op Telstar (2-1), Ajax (0-2), FC Utrecht (4-1) en Sparta (0-1) is er aan vertrouwen geen gebrek in Alkmaar.